●鍋臺邊,，風(fēng)箱側(cè),，灶王爺在煙熏火燎中，盯著每家每戶春夏秋冬時的一日三餐,，嘗著忙閑歡笑里的柴米油鹽,，品著陰晴圓缺中的肥瘦滋味,。
●老舍先生曾這樣描述：“臘月二十三過小年，差不多就是過春節(jié)的‘彩排’,。天一擦黑,，鞭炮響起來，便有了過年的味道,。這一天,，是要吃糖的，街上早有好多賣麥芽糖與江米糖的,，糖形或為長方塊或為瓜形,，又甜又黏，小孩子們最喜歡,?！?/span>
臘月二十三是小年，意味著人們開始準(zhǔn)備年貨,。作為春節(jié)的前奏曲,，大家在小年這一天就熱盼著春節(jié)的到來。
民諺曰：“二十三,，灶君老爺要上天,。”在小年這天,，最忙活的應(yīng)該是灶王爺,。因為他要在春運的人流中，忙著上天述職去,。
灶神,，又叫灶君、灶王爺,，相傳是玉皇大帝派到人間視察善惡的小神,，從年初到年底，始終守在各家各戶,，監(jiān)視這一家人的一言一行,。到了臘月二十三這一天，便要升天向玉皇大帝報告這家人的善惡,。玉帝也是根據(jù)灶王的密報,，把這一家在新一年中應(yīng)得到的吉兇福禍交給灶王帶回,。因為灶神天天和人們生活在一起，所以人們覺得和自己較為接近,，于是就把他從神降到了君,，甚至干脆稱灶王爺。
鍋臺邊,，風(fēng)箱側(cè),，灶王爺在煙熏火燎中，盯著每家每戶春夏秋冬時的一日三餐,，嘗著忙閑歡笑里的柴米油鹽,，品著陰晴圓缺中的肥瘦滋味。在中國人的精神世界里,，年節(jié)時,，連灶神都不再高高在上、不食人間煙火,，而是與我們一同歡慶佳節(jié),，隱約成為血脈相通的家人。
宋代的范成大在他的《祭灶詩》中說：“古傳臘月二十四,，灶君朝天欲言事,。云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀,。豬頭爛熱雙魚鮮,，豆沙甘松粉餌團(tuán)。男兒酌獻(xiàn)女兒避,，酹酒燒錢灶君喜,。婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔,；送君醉飽登天門,，杓長杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來分,?！笨梢哉f，這首詩非常形象地說明了古人有關(guān)祭灶的風(fēng)俗習(xí)慣,。
在齊魯大地上，祀灶一般在晚上進(jìn)行,。膠東地區(qū)灶神畫像貼在正屋東面的鍋灶墻上,，兩旁有一副“上天言好事，回宮降吉祥”對聯(lián),，橫批是“一家之主”,。有的地區(qū)在祭祀前,，先用白泥漿把鍋灶粉刷一遍，意思是給“灶王爺”洗洗臉,，修修面,。一進(jìn)臘月，灶神畫像便在集市上開賣,，所用的品色為大紅大綠,、大黃大紫，濃墨重彩,，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)漠嬅?，給人一種人丁興旺、幸福美滿的感覺,。
祭祀時,，在灶前擺上米飯、水餃,、糖瓜,、果品、年糕和一碗面湯,，有的還要放上一碗用地瓜拌好的酒糟,。所用的食品各有寓意，吃了糖瓜,，見了玉皇大帝嘴甜甜的,，使其光揀好聽的說。年（與“黏”諧音）糕則是為了那些把嘴給黏住,，灶王爺想說壞話也張不開口,。吃了酒糟的灶王，醉得東倒西歪,，昏昏欲睡,，也就沒有了說壞話的機(jī)會了。然后燒香叩頭,，把舊灶神畫揭下燒掉,，這就是送灶王爺上天了。燒時要加一些谷草和雜糧,，好給灶王在路上喂馬,。
山東各地過小年時，都有清掃衛(wèi)生的習(xí)俗,。膠東,、魯北等地區(qū)，從二十三日以后,，三五天內(nèi),，選一晴天全家動手,，把家具等全部搬到院子里，徹底清掃一遍,，鍋碗瓢盆也要擦拭干凈,。
有意思的是，小年并非專指一個節(jié)日,。在不同地區(qū),，小年具體日期并不相同，北方大部分地區(qū)為農(nóng)歷臘月二十三,，南方不少地方則是臘月二十四,。在魯南地區(qū)，也有“官祀三,、民祀四”的說法,。
各地過了小年，從臘月二十四開始到除夕,，安排得滿滿當(dāng)當(dāng),。山東民間有忙年歌謠云：二十三，祭灶官,；二十四,，掃房子；二十五,，磨豆腐,；二十六，去割肉,；二十七,，殺魚雞；二十八,；蒸餑餑,；二十九，去打酒,；年三十,，包餃子。
老舍先生曾這樣描述：“臘月二十三過小年,，差不多就是過春節(jié)的‘彩排’,。天一擦黑，鞭炮響起來,，便有了過年的味道,。這一天，是要吃糖的，街上早有好多賣麥芽糖與江米糖的,，糖形或為長方塊或為瓜形，又甜又黏,，小孩子們最喜歡,。”
寧靜冬夜里的鞭炮,，混著甜甜的糖塊兒,，記憶里的聲覺和味道總能在某個時刻讓人鼻子一酸——年要來了，團(tuán)圓近在眼前,。
