著名古代經(jīng)濟史大師全漢昇先生在《唐宋帝國與運河》這本書中爬梳了大量史料，以論證隋唐大運河的開鑿原因和其在帝國興亡中的重要作用,。
隋亡之后,，大約一千五百年間,，人們對隋煬帝開鑿大運河這件事可謂議論紛紛，以詩為證：比如“那堪重問江都事,，回望空悲綠樹煙”,，勞民傷財要永享繁華富貴，不料轉(zhuǎn)瞬皆成空,，這是悲哀嘆息的,；也有大力諷刺的,，比如“玉璽不緣歸日角，錦帆應(yīng)是到天涯”,，說隋朝要不是滅亡了,，估計隋煬帝能一直浪到海南島；也有謹(jǐn)慎點贊的,，比如“若無水殿龍舟事,，共禹論功不較多”，指出隋煬帝恣意享樂固不可取,，修大運河的功績?nèi)宰阋员氡嗍贰?nbsp;
各家各話,，各有道理，若要作者全漢昇選一句,，我覺得老先生很可能要選唐人皮日休的這句詩,，“應(yīng)是天教開汴水”。隋煬帝開運河是老天爺唆使的,？對,，按本書的觀點，大運河工程的幕后推手的確是老天爺,。這可不是在宣揚迷信,，在現(xiàn)代語言里，我們通常把“天”這種力量,，叫做“時代的客觀形勢”,。在那個時代節(jié)點上，大運河屬于不得不修,，就算隋煬帝不修,，也會有其他人物出來修。
那是個什么樣的時代呢,？是中國歷史上第二次大一統(tǒng)帝國初現(xiàn)雛形的時代,。隋唐大一統(tǒng)帝國的客觀形勢，和上次秦漢大一統(tǒng)有一個顯著的不同之處,，即軍政中心與經(jīng)濟重心在地理上兩相分離,。
秦漢時期，西北關(guān)中地區(qū),，不但山河險要,，是國防重心，同時沃野千里,，也是農(nóng)耕經(jīng)濟的重心,。而隋唐時期的軍事政治中心，因為國防和地理的關(guān)系，仍舊像秦漢那樣留在北方,，可是,，由于漢末以后戰(zhàn)爭頻繁，北方生產(chǎn)事業(yè)大遭破壞,，而屢次的衣冠南渡卻把知識和技術(shù)帶到南方,，使得南方經(jīng)濟資源得到充分開發(fā)。
經(jīng)濟重心已遷移到南方去了,，而軍政中心卻仍在北方,。這可是件非常棘手的事情,，在軍政中心聚集了大批軍隊和官吏群體,，常年需要大量的物資供應(yīng)，而當(dāng)時的關(guān)中已經(jīng)供養(yǎng)不起了,。如何把軍事政治中心和經(jīng)濟重心順暢連接起來,，凝固成一個堅強牢固的整體？這就是擺在隋唐大帝國面前最嚴(yán)峻的問題,。
為解決這問題,，一條溝通南北的大運河，便應(yīng)運而生,。自開通以來,，它便成為了隋唐乃至北宋帝國的大動脈，它的通滯與帝國興衰緊密相連———運河通,，則帝國興,，運河滯，則國運替,。大運河,，也因此成為了帝國命運的晴雨表。
大運河在很大程度上改變了中古時期的經(jīng)濟地理,，也催生了一大批繁榮的歷史名城,，甚至讓某些原始的宏觀調(diào)控成為可能。
比如說,，洛陽和開封這兩座古城,，之所以能在唐宋稱“都”成“京”，就是拜大運河所賜,。在唐代,，女皇武則天甚至把東都洛陽譽為“神都”，將近二十年時間都在洛陽辦公,。事實上,，從唐太宗起，中央政府經(jīng)常會在洛陽和長安之間來回搬遷。為什么要這么折騰,？說句大白話,，因為“長安供不起，洛陽有飯吃”,。洛陽處于大運河北端,，由江淮經(jīng)運河北上的物資都先在那里集中，然后轉(zhuǎn)運長安與北方各地,。位于運河北段的汴州,，也是如此。北宋吸取前朝藩鎮(zhèn)割據(jù)的教訓(xùn),，在軍政上采取強干弱枝的政策,，中央政府和軍隊更為龐大，對物資的需要比唐代更高一個量級,，經(jīng)充分衡量后,，經(jīng)濟需要壓倒了山河之險，不得不將政治中心放在了汴州,。
此外,，大運河把中國緯度、氣候,、物產(chǎn),、文化風(fēng)俗不同的地方聯(lián)絡(luò)起來，勢必促進商品交換,、經(jīng)濟發(fā)展和文化傳播,，共同構(gòu)成繁榮燦爛的帝國光景。沿河的一系列城市,，如鎮(zhèn)江,、杭州、揚州,、睢陽,、宿州、泗州等,，都先后成為南北交通的重要碼頭,，并發(fā)展為繁華的城市?？梢哉f,，在“春風(fēng)十里”“二十四橋”“東南形勝”“十萬人家”的歌聲里回響的，是大運河的脈動,。
北宋在強盛時期,，甚至借大運河之力,，創(chuàng)造性地實行了一些國家宏觀調(diào)控———在沿運河各州設(shè)立發(fā)運司和轉(zhuǎn)般倉制度。發(fā)運司備有巨額本金,，在農(nóng)產(chǎn)豐收的時間和地點平價購買糧食,，貯藏在各州各路的轉(zhuǎn)般倉里，當(dāng)某些地區(qū)由于歉收或者事故,，沒有按期把米運到時,，會由發(fā)運司把貯藏的物資運往汴京，歉收的地方則按平價交錢來代替實物,。這樣既保障了稅收,，也讓歉收地區(qū)不必大費周折高價購糧，甚至可以及時得到賑濟,。依靠大運河,，帝國在時間上和空間上，實現(xiàn)了供求調(diào)節(jié)和地區(qū)平衡,。
可見,，運河暢通的時期,，就是帝國全盛的時期,，反過來，運河阻滯也伴隨著帝國的衰落,。
在安史之亂和唐末時期,，武裝割據(jù)勢力各霸一方，運河這條大動脈被切斷,，南方物資再不能大量運往北方,、支撐政權(quán)的時候，大唐帝國便隨著經(jīng)濟基礎(chǔ)的動搖而力量削弱,，以至于滅亡了,。這個現(xiàn)象甚至表現(xiàn)在文學(xué)作品里。讀過《水滸傳》的人,，一定記得一個詞——生辰綱,。“綱”,，是指北宋漕運船只的編隊,。在宋徽宗時期，發(fā)運司把糴米本錢孝敬了喜愛藝術(shù)的皇帝,，權(quán)臣蔡京興花石綱之役,，運送物資的漕船被奇花異石擠占。運河這條大動脈不能再為帝國輸送養(yǎng)分,，北宋滅亡便也指日可待了,。
而在南宋與金國對立時期,，大運河的江南段曾支撐南宋偏安百五十年，但整體上,，這條溝通南北的大動脈已經(jīng)荒廢,。在經(jīng)脈斷絕的條件下，南宋和金自然都沒有力量來對抗漠北的新興民族,，從而分別陷于崩潰的命運,。
大國基建，功過興衰,，是百千年之事,，研判的眼光，也需百千年之遠(yuǎn),，這也許是《唐宋帝國與運河》給讀者最大的啟示,。(王方)
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