在我國古代婚姻結(jié)構(gòu)還不嚴(yán)密時，離婚相當(dāng)自由,，所謂“夫婦之道,，有義則合，無義則去”,。自周朝開始,，夫權(quán)制婚姻家庭制度建立起來。在西周至春秋戰(zhàn)國時期,，夫權(quán)制家庭的基礎(chǔ)并不穩(wěn)固,，如《周易》記載妻子離家出走。秦始皇巡游時發(fā)現(xiàn)男子招贅,、寄宿女家和死了丈夫的妻子拋棄孩子改嫁的現(xiàn)象,，于是才刻石頒令天下維護(hù)家庭穩(wěn)定。到了唐宋時期,，夫權(quán)意識不斷強(qiáng)化，在相關(guān)法律中,，女子地位低落,，而且妻妾不能擅去其夫，不過在夫逃亡時,，可向官府申訴離婚,。
古代貴族的離婚，有一定的儀式,，《禮記》中記載,，不但有夫出妻的儀式，也有妻出夫的儀式,，出跟被出的雙方都以謙辭自責(zé),。從史料中保存的唐人“放妻書”（離婚證書）看來，當(dāng)時男女的地位似乎相當(dāng)平等,?！胺牌迺眱?nèi)容大體分成三段,。第一段重述夫妻緣分，經(jīng)累劫共修得來,，本應(yīng)如水如魚,，同歡終日。接著第二段描寫目前的狀態(tài),，由于兩人個性不合,，經(jīng)常沖突，大小不安,，六親相怨,，實在無法繼續(xù)下去了。第三段寫離婚的祝福,，既然無法同處,，不如“一別兩寬，各生歡喜”,，同時祝福離婚后男女各有前程,。在離婚書末尾，有的注明給女方贍養(yǎng)費(fèi),。而離婚證書都要會聚兩家父母,、親戚共同作證。從唐人出具的“放妻書”來看,，類似于我們今天所說的“協(xié)議離婚”,，盡量好聚好散。
由于古時候十分重視社會關(guān)系的穩(wěn)定，離異總不被提倡,，所以離婚率是很低的,。《易·序卦下》說：“夫婦之道,，不可以不久也,，故受之以恒?！薄豆茏印ば】锲芬灿小笆咳銎?，逐于境外”的條文。東漢的馮衍,，年老出妻,，遭人批評。宋代以后,，士大夫多認(rèn)為出妻的人沒有品行,。至于一般農(nóng)村，出妻的情形更為少見,，這是受到經(jīng)濟(jì)因素的限制,，離婚使家內(nèi)勞動力減少，再娶的負(fù)擔(dān)也很重,。此外,，名分觀念也有影響，在“夫妻義重”的普遍想法下,，也不敢輕言離婚。由此可知,，琴瑟和鳴的婚姻理想,，不但表現(xiàn)在婚姻的締結(jié)、維持上,，也限制了離婚趨勢的發(fā)展,。
