在北京景山公園里,，有一棵為人熟知的老槐樹，據(jù)說明朝最后一位皇帝崇禎在此自縊,。樹的旁邊,，矗立著兩座石碑。一座鐫刻“明思宗殉國處”六個大字,，為1930年故宮博物院延請著名書法家沈尹默書寫勒成；另一座則是1944年由前清翰林傅增湘所作的《明思宗殉國三百年紀念碑》,。值得注意的是,，后人在為這一著名的旅游景點立指示牌時，從最初的“崇禎皇帝自縊處”,，悄然變成了如今的“明思宗殉國處”,。
對此，據(jù)景山公園管理處文研室工作人員介紹,，上述指示牌改名發(fā)生在2011年前后,，是在一位現(xiàn)已退休的員工建議下而改。究其原因,，乃是為了與另外兩座石碑的有關(guān)表述相一致,。但該工作人員也透露，“明思宗殉國處”的說法畢竟是特定時代的產(chǎn)物,，與今日的環(huán)境不相符合,，所以管理處計劃下次更換園內(nèi)指示牌時，改回它的舊稱“崇禎皇帝自縊處”,。表面上看,，無論“自縊”，還是“殉國”,，都是指崇禎皇帝自盡之事,。但前者僅僅交代了自縊的行為本身，后者卻帶有強烈的褒揚色彩,。這也促使我們繼續(xù)探究,，從“自縊”到“殉國”，崇禎皇帝之死為何影響到了其后的三百多年,？后人在紀念崇禎皇帝之死時又有著怎樣的初衷,？
崇禎之死引發(fā)的山河巨變
“崇禎之死”究竟是“自縊”還是“殉國”，這還要從崇禎十七年（1644）三月十八日,，以李自成為首的農(nóng)民起義軍攻克北京說起,。三月十九日，天未黎明,，崇禎在司禮監(jiān)太監(jiān)王承恩的陪同下,，來到景山自縊而死,，維持了270多年統(tǒng)治的大明王朝由此滅亡。
作為明朝的第十六位皇帝,，崇禎大概怎么也不會預料到自己將會成為明朝的亡國之君,。在他之前，像嘉靖,、萬歷兩位皇帝,，數(shù)十年不上朝，已經(jīng)導致明朝內(nèi)部政治腐敗愈發(fā)嚴重,，外部來自后金的侵擾也逐步加深,。反觀崇禎，即位之初便力圖革新吏治,，處置了以魏忠賢為首的閹黨,，“慨然有為”，給人帶來了一絲希望,。怎奈國家積弊已久,，縱然崇禎再努力，也已無力挽救危局,。內(nèi)憂外患的夾擊,，最終促成了崇禎的自縊和明朝的滅亡。
與崇禎之死相伴出現(xiàn)的,，是一幕幕的家國慘景,。臨死之際，崇禎對周皇后說：“大事去矣,，爾為天下母,，宜死?！敝芎笸纯迣Υ鹫f：“妾事陛下十八年,，卒不聽一語，今日同死社稷,，亦復何恨,。”隨即自縊而死,。崇禎又傳旨給后宮嬪妃,，要她們隨同自盡，并命太監(jiān)將幾個兒子潛送出宮,。面對自己的女兒長平公主,，崇禎長嘆“爾何為生我家”，揮劍欲殺之,。長平公主舉起手臂擋了一下,，臂雖斷而性命得保,。至于崇禎，他的自縊除了有太監(jiān)王承恩跟隨之外,，更有“自大學士范景文而下死者數(shù)十人”,。直到三日之后，李自成部下才在景山發(fā)現(xiàn)了崇禎的尸身,，并看到了他以血寫成的遺詔,。其中說道：“朕自登極十七年，逆賊直逼京師……然皆諸臣之誤朕也,。朕死無面目見祖宗于地下,，去朕冠冕，以發(fā)覆面,，任賊分裂朕尸，文武可殺,，但勿劫掠帝陵,，勿傷百姓一人?！彪m然各類史籍對此記載不盡相同,，但字里行間都能看到崇禎的自責之情，并希望以一己之死而為天下百姓請命,。
崇禎自縊的消息傳開后,，在明朝士大夫群體間引起了強烈反響，一時之間紛紛自盡效仿者不計其數(shù),。關(guān)外的后金則打起為漢人“雪君父之仇”的旗幟,，在吳三桂的引領(lǐng)配合下，進入山海關(guān),，擊潰了李自成農(nóng)民起義軍,。當年五月，福臨于北京稱帝,，改年號為順治,，正式建立了清王朝。至此,，明清鼎革,，王朝變色，一段新的歷史由此開啟,。圍繞崇禎之死,，雖然仍有許多疑點和爭論，但崇禎自縊之舉所代表的不茍且,、不偷生等一些象征意義,，則被后世反復提及,，并加以紀念。
