1976年1月9日早晨,，收音機里傳出了周恩來逝世的消息,。按照幾十年養(yǎng)成的習慣，宋慶齡清晨總要坐在床上收聽新聞,。盡管早就知道周恩來病危,，但當摯友長逝的消息真真切切傳來的時候，宋慶齡仍然失去了控制,，淚水不住地流下來,。
10日下午，宋慶齡到北京醫(yī)院向周恩來遺體告別,。在秘書杜述周的陪伴和隋永清,、隋永潔姐妹的攙扶下，她來到醫(yī)院簡陋的告別室,，強忍悲痛最后一次端詳著已經(jīng)十分消瘦,、蒼老的周恩來。
告別后,，宋慶齡回到家,，情緒還沒有緩解，就聽到了“高層”通過秘書傳達給她的批評,。大意是：“讓她去和周恩來告別,，為什么還要自己帶人去？”宋慶齡心情本來就很差，聽到指責立刻按捺不住了,。她在臥室里激動地說：“我這么大年紀,，就不該有個人扶扶我嗎？再說,，總理也是看著她們兩個（指隋氏姐妹）長大的,，怎么就不能去告別？”
宋慶齡一生十分注意自己的言行,，所有事情都盡力做到完美,，幾乎可以說是在個人品質上有“潔癖”。因此,，在幾十年的政治生涯中，盡管有人懷著不可告人的目的給她造謠,，但對她的個人行為卻無法說三道四,。這次受到批評，對宋慶齡來說是“破天荒”的,。何況,，批評還是由秘書傳達的，這也是對她刻意的不尊重,。但國家已經(jīng)到了這樣的地步,，她還爭什么？沉浸在悲痛中的宋慶齡,，只是在私人空間里,，跟身邊的人發(fā)泄了幾句，也就忍了,。
1月15日,，宋慶齡抱病到人民大會堂參加了周恩來的追悼會。
之后,，“高層”的一些評價又傳到宋慶齡的耳朵里,。她終于忍無可忍了。她氣壞了,，在臥室里大發(fā)雷霆：“真是豈有此理,！說我是‘總理幫’？我就是‘總理幫’又怎么樣,？我不干了,！我辭職！這么大年紀,，我也該休息了吧,？我回上海養(yǎng)老！”
