一部楊家將，寫盡了以楊業(yè)為首的楊家父子忠心為國,、智勇雙全,、膽略過人的光輝一生,。戰(zhàn)場(chǎng)上偉大的將軍，總是需要?jiǎng)菥车膶?duì)手,，在相互碰撞的火花中,，迸發(fā)出雙方的武藝膽識(shí)。無論是在正史還是在小說演義中,，把楊家將最終逼入絕境的,，都是遼朝名將耶律斜軫。
耶律是契丹的國姓,，耶律斜軫的祖父耶律曷魯是契丹的建立者,、遼太祖耶律阿保機(jī)的同族兄弟，耶律斜軫可謂是標(biāo)準(zhǔn)的根正苗紅,。遼朝在繼承某些漢族王朝體制的基礎(chǔ)上,，也結(jié)合契丹民族的文化，保留了大量本族固有的事物與活動(dòng),。一些官位不高或是沒有官位的契丹人,，仍需要“自己動(dòng)手，豐衣足食”,，單靠國家的社會(huì)保障還難以過日子,。或是由于恃才傲物,，覺得如此小事不值得親自動(dòng)手；或是出身貴族,，身上還帶有一些嬌驕之氣,；或是少不經(jīng)事，心浮氣躁,，耶律斜軫對(duì)待勞動(dòng)生產(chǎn)十分懈怠,。久而久之，不老實(shí)本分,、不安分守己,、不勤于勞動(dòng)這樣的帽子就戴到了耶律斜軫的頭上。
因此,，當(dāng)契丹重臣蕭思溫在遼景宗面前舉薦耶律斜軫時(shí),，遼景宗脫口而出：“耶律斜軫,？我聽說他舉止輕浮，恐怕難堪大用吧,？”蕭思溫連忙解釋道：“別看他表面上放放蕩蕩,，腹中的才華，可是不可估量的呢,！”遼景宗既不想誤用一個(gè)庸才,，更不想錯(cuò)過一個(gè)人才，便拿起了調(diào)查研究這個(gè)武器,。遼景宗召見耶律斜軫,，詢問他對(duì)于一些時(shí)政問題的看法與建議，耶律斜軫對(duì)答如流,，所提的條陳皆言之有物,、切中時(shí)弊。遼景宗大喜,，從此開始重用耶律斜軫,。不久之后，遼景宗將蕭皇后的侄女嫁給耶律斜軫,，又讓他節(jié)制西南面的各路軍隊(duì),，封他為南院大王。蕭皇后小名蕭燕燕,，本名蕭綽,，便是日后臨朝聽政的那位鼎鼎大名的蕭太后。
在與契丹國境接壤的河?xùn)|地區(qū),，有一個(gè)叫作北漢的政權(quán),。五代時(shí)期，后漢的第二個(gè)皇帝后漢隱帝劉承佑與大將郭威產(chǎn)生矛盾,，殺了郭威的家人,，郭威起兵造 反，最后奪得皇位,，建立后周,。后漢開國皇帝劉知遠(yuǎn)的兄弟、后漢隱帝劉承佑的叔叔劉崇哪里肯罷休,，便也在太原稱帝,，這就是北漢。北漢疆域狹小,，國力衰弱,，連 給宰相、節(jié)度使發(fā)的工資都低于平均水平,。但北漢稱契丹為“叔皇帝”,，依仗遼朝的勢(shì)力,，茍延殘喘，困守一方,。每當(dāng)其它政權(quán)兵臨太原城下,、北漢出現(xiàn)危險(xiǎn)時(shí)，遼 朝總是派兵解圍,。
到了宋朝建立后,，北漢仰仗遼朝的威勢(shì)，繼續(xù)盤踞在山西地區(qū),，成為宋朝統(tǒng)一天下的一大障礙,。等到宋朝 平定江南、西南地區(qū)后,，宋太宗趙光義下定決心,，發(fā)起對(duì)北漢的最后一戰(zhàn)，遂大舉發(fā)兵,，直取太原,，將太原四面包圍。北漢使者哭哭啼啼地請(qǐng)求契丹趕快發(fā)兵援救,。 在宋太祖趙匡胤當(dāng)政的時(shí)候,，宋遼兩家的關(guān)系趨于緩和。此次宋太宗攻打北漢,，遼朝方面看出北漢在劫難逃,，但又礙于多年的情面，不忍見死不救,。專門負(fù)責(zé)與北漢 進(jìn)行軍事聯(lián)系的耶律斜軫派兵南下增援,。耶律斜軫對(duì)帶兵的將領(lǐng)反復(fù)強(qiáng)調(diào)：這次出兵，以虛張聲勢(shì)為主,，盡量不要與宋軍發(fā)生正面沖突,。能把宋軍嚇跑最好，不行的話就把部隊(duì)帶回來,。
不料,，帶兵將領(lǐng)的求戰(zhàn)欲望很高，注重從實(shí)戰(zhàn)出發(fā),，想學(xué)當(dāng)年契丹的遼太宗耶律德光援救石敬瑭的舊事，也想來個(gè)千里奔襲,，出奇制勝,。結(jié)果，宋遼雙方在石嶺關(guān)天險(xiǎn)展開對(duì)戰(zhàn),，宋軍早有準(zhǔn)備,，占據(jù)了有利地形,，遼軍敗退。耶律斜軫親自率軍在山口接應(yīng),，萬箭齊發(fā),，宋軍撤退。
北漢滅亡后,，宋太宗躊躇滿志,，準(zhǔn)備一鼓作氣，收復(fù)被契丹侵占的燕云十六州,。盡管宋軍是疲憊之師,、連續(xù)作戰(zhàn)，但由于皇上御駕親征,、陣前督戰(zhàn),，因此兵士們雖然士氣不高卻都死力作戰(zhàn)。遼朝先前派去的幾路人馬全遭敗績,。耶律斜軫與主帥耶律休哥一商量,，決定采取誘敵深入的計(jì)策。果然,，宋軍輕敵冒進(jìn),，在高梁河陷入遼軍的包圍。耶律休哥,、耶律斜軫,、耶律沙三路兵馬前后突擊。這一仗,，宋軍敗得很慘,。來的時(shí)候，宋太宗是天子儀仗,、好不威風(fēng),，走的時(shí)候，宋太宗是坐著驢車,、落荒而逃,，大腿上還中了箭。
統(tǒng)和初年,，遼景宗去世,，年幼的遼圣宗繼位，蕭太后臨朝稱制,，主管朝政,。耶律斜軫作為太后的親戚，更受重用,。一日,，宮中都是一些宗室大臣和太后娘家的人,，蕭太后傷感地說道：“先皇壯年早逝，留下我們孤兒寡母,，皇上年幼,，朝事千頭萬緒，大臣人心各異,，可叫我們?nèi)绾问呛?？”耶律斜軫當(dāng)即表態(tài)：“外面對(duì)宋朝的事，有我和休哥,，太后不必?fù)?dān)心,。這里都是先皇時(shí)的老臣和太后您的臣子，我倒要看看誰敢有二心,！”在耶律斜軫和一批宗室大臣的強(qiáng)力支持下,，確立了蕭太后臨朝聽政的地位與權(quán)威。
一日,，遼圣宗與諸將一同圍獵,。耶律斜軫一直把馬落在遼圣宗的后面。遼圣宗感到奇怪,，便問：“卿家這是為何,？”耶律斜軫說：“君臣之道，我不能走在陛下前面,?！边|圣宗又問：“那在戰(zhàn)場(chǎng)上又該如何呢？”耶律斜軫答道：“戰(zhàn)場(chǎng)上生死搏殺,，以克敵制勝為先,，自然另當(dāng)別論?！边|圣宗大笑,，說道：“我們契丹人最重勇士，今日獵場(chǎng)之上,，我們只論兄弟,，不論君臣！”遼圣宗讓耶律斜軫與自己并馬而行,，還把自己御用的“鐵胎弓”賜給了耶律斜軫,。
耶律斜軫的防區(qū)，正好對(duì)著河?xùn)|之地,，是宋遼交界的敏感地區(qū),。從宋滅北漢和挑起對(duì)遼戰(zhàn)事來看，耶律斜軫敏銳地意識(shí)到宋太宗一改宋太祖對(duì)遼朝的溫和政策，將會(huì)采取激烈的主動(dòng)出擊手段,。預(yù)感到了戰(zhàn)爭(zhēng)的苗頭，耶律斜軫開始積極準(zhǔn)備,，打探宋軍的情況,，勘測(cè)有關(guān)地形。從兵士的口中,，耶律斜軫常常聽到一個(gè)叫作“楊無敵”的名字,。這便是新近歸降宋朝的大將楊繼業(yè)。深夜,，耶律斜軫端詳著皇上御賜的“鐵胎弓”,，想著有朝一日要在戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)會(huì)這位“楊無敵”。
宋太祖已經(jīng)在南征北戰(zhàn)中平定了南方和西南,，宋太宗若是想超越哥哥的功績,，只剩下對(duì)契丹開戰(zhàn)、奪回燕云十六州這一條路,。高梁河之戰(zhàn)更使得宋太宗迫不及待地打算報(bào)這一箭之仇,，以找回面子。當(dāng)他得知遼景宗去世,，契丹由蕭太后臨朝主政的消息后,，輕蔑地說道：“一個(gè)女人家，能有多大見識(shí)呢,！正是進(jìn)兵的好時(shí)機(jī),。”此次大規(guī)模北伐,，宋太宗精銳盡出,，希望畢其功于一役，大軍分為左中右三路,。三路的統(tǒng)帥都是開國名將,。特別是左路軍，除了主帥潘美外,，號(hào)稱“楊無敵”的楊繼業(yè)也正是在這一路,。左路軍從山西的抗遼前線直接出兵，進(jìn)展最為迅速,，攻勢(shì)最為猛烈,，宋太宗把最大的希望都寄托在了這一路。
宋軍出兵后,，取得了一些戰(zhàn)果,。曹彬的中路大軍穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步推進(jìn)，逐漸逼近幽州,，而潘美,、楊繼業(yè)的左路軍更是連戰(zhàn)連捷，已經(jīng)攻克了云州,。
對(duì)于此次宋朝的大規(guī)模的北伐,，遼朝上上下下在心理上是準(zhǔn)備不足的，因此從情報(bào)的預(yù)判和初步的應(yīng)對(duì)上來看,，雜亂無章,，毫無建樹。有的將領(lǐng)匆匆領(lǐng)兵應(yīng)敵,，結(jié)果損兵折將,；有的守將死守城池，卻無力抵擋宋軍的鋒芒,；甚至匆匆逃跑或就地投降的也大有人在,。直到潘美攻克云州后，遼朝內(nèi)部才完成了兵馬的調(diào)集,，逐漸開始反擊,。
前線作戰(zhàn)的總指揮是耶律休哥、耶律斜軫,、耶律沙,，依舊是在高梁河之戰(zhàn)中大破宋軍的原班人馬。耶律休哥坐鎮(zhèn)幽州,，迎戰(zhàn)宋朝中路主帥曹彬,；耶律斜軫主持西南防線，直接面對(duì)潘美,、楊繼業(yè),；耶律沙率軍作為游動(dòng)部隊(duì)，或騷擾,，或襲擊,，或誘敵。
三人一致認(rèn)為：宋軍來勢(shì)洶洶,，又旗開得勝,，人數(shù)眾多，意圖速戰(zhàn)速?zèng)Q,，進(jìn)行大兵團(tuán)的主力決戰(zhàn),，而本方主力尚在集結(jié)，兵力不足,，不可硬拼,。應(yīng)發(fā)揮自己騎兵機(jī)動(dòng)靈活的優(yōu)勢(shì),，以小股部隊(duì)襲擾宋軍，并截?cái)嗨诬姷募Z道,。五代時(shí)期的后晉名臣桑維翰曾經(jīng)提到,，燕云十六州是古時(shí)的燕地、趙地,，只有一些小土坡,，總體上地勢(shì)平坦，于騎兵,、步兵誰更有利，一目了然,。
耶律休哥以襲擾和夜襲的方式,，斷了宋軍中路曹彬的糧道，曹彬擔(dān)心糧草不濟(jì),，于是移兵后撤,，護(hù)衛(wèi)軍需糧草。宋太宗接到曹彬后撤的奏報(bào),，急得飯都沒有吃完,，急忙下令曹彬繼續(xù)前進(jìn)，決不可放棄目前的大好局面,。曹彬部沿著走過的道路,，又興兵向前，這時(shí),，遼軍主力已經(jīng)到達(dá)幽州,，宋太宗就算再不情愿，也只得下令讓前線的軍隊(duì)撤退了,。
在西線,，耶律斜軫與潘美、楊繼業(yè)的戰(zhàn)斗也早已展開,。按照宋軍的戰(zhàn)略設(shè)想,，曹彬部正面進(jìn)攻，直撲幽州,，潘美,、楊繼業(yè)則兵出雄州、代州,、易州,，再與曹彬在幽州城下會(huì)師，繼而兩路大軍合攻幽州,。這一路兵馬將星云集,，攻勢(shì)兇猛,，在三路大軍中進(jìn)展最快，特別是楊繼業(yè)手下,，有著當(dāng)時(shí)宋朝手下為數(shù)不多的精銳騎兵,，其攻勢(shì)如潮與中路曹彬的沉穩(wěn)過頭、進(jìn)取不足形成強(qiáng)烈對(duì)比,。
耶律斜軫因后續(xù)部隊(duì)尚未到達(dá),，沒有與宋軍正面大戰(zhàn)的資本，因此也采取了運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn),、奔襲突擊的方式,。山西北部地區(qū)是宋遼多年對(duì)峙的前線，契丹騎兵可以在一天之內(nèi)直接突擊到宋朝境內(nèi),。耶律斜軫決定攻其不備,，趁著潘美的兵馬大舉向前，親率騎兵繞過宋軍主力,，進(jìn)攻宋軍后方,，
第一回合，耶律斜軫抓住宋軍之間結(jié)合部空隙過大,、呼應(yīng)不足的弱點(diǎn),，在定安攻擊宋軍賀令圖部，并一路追到五臺(tái),，斬殺宋軍一萬多人,。這次大勝，為西路的戰(zhàn)事開了個(gè)好頭,。此次作戰(zhàn)后,，潘美的大軍向前行進(jìn)的速度明顯降低。顯然是擔(dān)憂后方不穩(wěn),，因此不敢長驅(qū)直入,。
第二回合，耶律斜軫祭出圍點(diǎn)打援的戰(zhàn)法,。五臺(tái)大捷后,，耶律斜軫不作休整，第二天就兵發(fā)蔚州,，將蔚州城團(tuán)團(tuán)包圍,。蔚州城的守將還想頑抗，耶律斜軫把勸降的書信掛在箭上,，射進(jìn)城內(nèi),。半天過去了，依然不見動(dòng)靜,。耶律斜軫判定,，蔚州守軍必是在等待援軍,，于是將兵馬埋伏在蔚州周圍。果不其然,，宋軍的援兵到達(dá),，城中的守軍也出城沖鋒，遼軍伏兵大起,，兩股宋軍慘敗,，耶律斜軫一路追到飛狐，趁勢(shì)攻下蔚州,。這次大捷,，徹底動(dòng)搖了潘美部的軍心，宋軍前線的將領(lǐng)和遠(yuǎn)在汴梁的宋太宗開始認(rèn)真考慮是進(jìn)是退的問題,，潘美和曹彬一樣,，陷入了進(jìn)退失據(jù)的境地。
第三回合,，潘美抽出一部分兵馬，會(huì)合賀令圖的殘兵,，向飛狐攻擊前進(jìn),，結(jié)果又遭敗績，這時(shí),，傳來了宋軍中路曹彬敗退的消息,，而右路的田重進(jìn)，本就以掩護(hù),、接應(yīng)為主,，聽說曹彬戰(zhàn)敗，自然也撤退了,。幽州的守軍和契丹主力,，調(diào)頭轉(zhuǎn)向，向潘美的大軍撲來,，耶律斜軫更是早已率軍在宋軍的后方出沒,，隨時(shí)準(zhǔn)備前后夾擊。
此時(shí)的宋軍陣腳大亂,，紛紛放棄原先已經(jīng)占領(lǐng)的城池,。在主帥潘美的默許和監(jiān)軍王侁的堅(jiān)持下，宋軍沒有走最近的道路直接撤退,，而是讓楊繼業(yè)冒險(xiǎn)進(jìn)兵,，邊打邊撤。耶律斜軫親自布置了與楊繼業(yè)作戰(zhàn)的計(jì)劃,，采用誘敵深入的計(jì)策,，將楊繼業(yè)引到狼牙村附近,。遼軍幾路軍隊(duì)一同動(dòng)手，楊繼業(yè)陷入重圍,。宋軍的陣地被壓縮得越來越小,，楊繼業(yè)還在揮刀奮戰(zhàn)，耶律斜軫拿起遼圣宗御賜的“鐵胎弓”,，一箭射中了楊繼業(yè),，接著又是幾箭流矢射中了楊繼業(yè)。兵士將楊繼業(yè)帶到耶律斜軫面前時(shí),，耶律斜軫責(zé)備楊繼業(yè)：“你與我朝爭(zhēng)斗三十多年,，今日被擒，有何話說,？”楊繼業(yè)連稱“死罪死罪”,。至于眾所周知的楊繼業(yè)在出兵前讓潘美率軍在陳家峪接應(yīng)結(jié)果潘美首先撤走一事，在《遼史》中只字未提,。楊繼業(yè)被俘后,，遼朝想將其招降，楊繼業(yè)不從,，絕食三天后死了,。另一說是楊繼業(yè)傷重不治，三天后死去,。
楊繼業(yè)的“楊”音同“羊”,，撤到狼牙村時(shí)，楊繼業(yè)想到“羊入狼牙”,，心中一陣不快,。當(dāng)他想要撤出狼牙村時(shí)，遼軍發(fā)動(dòng)了總攻,，楊繼業(yè)也最終在狼牙村被擒,。
這便是正史上“楊無敵”為國征戰(zhàn)、不肯歸降的真實(shí)原貌,。史家有的從戰(zhàn)略高度上批判宋太宗好大喜功,，盲目發(fā)動(dòng)北伐，結(jié)果一事無成,、損兵折將,；有的從用人機(jī)制上指責(zé)宋太宗設(shè)立監(jiān)軍一職，導(dǎo)致潘美不敢否定監(jiān)軍王侁的錯(cuò)誤建議,，造成了楊繼業(yè)的兵?。桓猩跽邟伋隽恕瓣幹\論”的說法,，認(rèn)為宋太宗擔(dān)心楊繼業(yè)是北漢降將,，對(duì)其終究不肯完全信任,，受意親信潘美臨陣害死楊繼業(yè)，潘美嫉賢妒能,，照辦不誤,。
這次作戰(zhàn)的大勝，在戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)兩個(gè)層面都意義重大,。從戰(zhàn)略全局的角度來看,，此役過后，宋朝更加畏契丹如虎,，對(duì)與遼軍作戰(zhàn)產(chǎn)生了強(qiáng)烈的心理陰影,，到了十幾年后蕭太后率軍大舉南下，宋真宗和滿朝大臣們驚慌失措,，有的主張投降求和,，有的主張遷都逃跑，除了寇準(zhǔn)外居然無人敢戰(zhàn),，等到宋遼簽訂澶淵之盟,，宋朝以極其屈辱的條件換得與契丹的和平相處，滿朝君臣居然如釋重負(fù),、喜不自勝,，澶淵之盟，從某種意義上來說,，就是高梁河之戰(zhàn)和幽州保衛(wèi)戰(zhàn)的軍事遺產(chǎn)。從戰(zhàn)術(shù)層面來看,，契丹心目中的宋朝第一勇將“楊無敵”兵敗被擒,，曹彬,、潘美這樣的開國名將在遼朝的軍力面前顯得有心無力，對(duì)于宋朝的人才儲(chǔ)備和有生力量造成了巨大的損傷。對(duì)于這些種種的優(yōu)勢(shì),，耶律斜軫自然稱得上是功不可沒。
到了小說演義和戲曲中,，潘美便成為了潘仁美,，變成一個(gè)里通外國、構(gòu)陷忠良的大奸大惡之徒,。以楊繼業(yè)為原型的楊家將,，進(jìn)一步被拔高為戰(zhàn)死沙場(chǎng)、慘遭迫害的忠臣勇將形象,。幽州一戰(zhàn),，楊家父子七人上陣，五人身亡,，一人被俘,，僅六子楊延昭幸免,，將其悲劇英雄的形象刻畫得淋漓盡致，體現(xiàn)了百姓對(duì)忠臣與英雄樸素美好的敬意,。不過,，無論小說戲曲如何改編，有這樣一點(diǎn)是共同的,，那就是最終在戰(zhàn)場(chǎng)上使楊家將陷入絕境的,，都是遼朝名將耶律斜軫，因?yàn)榫腿缌_貫中再怎么“尊劉抑曹”,，也不能把蜀漢統(tǒng)一三國作為結(jié)局一樣,，歷史的客觀事實(shí)，是早已確定的,。
耶律斜軫一生的主要功績,，主要體現(xiàn)在對(duì)宋作戰(zhàn)的過程中。作為戰(zhàn)敗者的楊繼業(yè)在死后千古留名,，楊家將的故事家喻戶曉,、膾炙人口，但作為勝利者的耶律斜軫,，則顯得有些暗淡了,。耶律斜軫去世時(shí)，蕭太后親自主持葬禮,，賜予棺木,，聲淚俱下地稱耶律斜軫為“久經(jīng)考驗(yàn)的契丹勇士”、“大遼軍隊(duì)的優(yōu)秀將領(lǐng)”,?！哆|史》中毫不吝嗇地稱耶律斜軫“雖配古名將，無愧矣”,。
正是：古來多名將,，
山西作戰(zhàn)場(chǎng)。
秦者武安君,，
長平迫敵降,。
斗轉(zhuǎn)斯人逝，
燕趙暮風(fēng)涼,。
契丹有勇士,，
功成名留芳。
