天上的云,，姿態(tài)萬千，變幻無常,。通過看云,，常?？梢宰R別陰晴風(fēng)雨,，預(yù)知天氣變化。我國古代勞動人民很重視云的觀測,?！对娊?jīng)·小雅》曰：“上天同云，雨雪雰雰,?！币馑际钦f，下雪的云,，在天空中是均勻一色的,。的確，冬季下雪之前,，云層常常是比較均勻的高層云,；而當(dāng)下雪時，就變成雨層云了,，云的分布同樣也比較均勻,。
夏季下大雨的云一般是怎樣的呢？北宋蘇軾形容：滿座頑云撥不開……浙東飛雨過江來,。這里的“頑云”,，就是現(xiàn)在說的聚集濃密、含雨量豐富的積雨云,。唐代李肇《國史補》中,，則有“暴風(fēng)之候,，有炮車云”的話。這種云底部平坦,、云頂隆起,，群峰爭奇，漸漸頂部伸展,，呈砧狀,，很像炮車。當(dāng)這種結(jié)構(gòu)最終形成時,，那就絕對是對流強烈的積雨云了,。
古人還根據(jù)云層的形狀、薄厚,、顏色及其變化,，總結(jié)出一系列“看云識天氣”的諺語。如“天有城堡云,，地上雷雨臨”,，其中的“城堡云”和“炮車云”形狀相仿，都是可以產(chǎn)生雷陣雨的云體,。
不僅有“看云預(yù)測雨”,，也有“看云預(yù)測晴”。如“天上魚鱗斑,，曬谷不用翻”,，這里的“魚鱗斑”指的是一種透光高積云。這種云體比較高,，也不厚,，一般預(yù)示著持續(xù)晴日。
在唐代有關(guān)民間天氣經(jīng)驗的書籍中,，最有名的是黃子發(fā)的《相雨書》,。這本書收集了唐代以前的一些天氣預(yù)測經(jīng)驗，有些至今還很有價值,。例如書中說：云中出現(xiàn)黑色和紅色,，就會下冰雹。現(xiàn)在進(jìn)行人工防雹作業(yè)時,，也須判斷是否有雹云,。雹云的顏色先是頂白底黑，而后云中出現(xiàn)紅色,，形成白,、黑、紅的亂紋云絲，云邊呈土黃色,?？梢姡瑢赡芟卤⒌脑频念伾?，二者描述基本一致,。
如今，各種版本的云圖畫冊是提高氣象科技人員看云能力的良好工具,。這些精美逼真的云圖,，一般要借助于現(xiàn)代攝影技術(shù)。但在古代,，依靠手工描摹和文字說明,，也制作出了許多云圖。目前發(fā)現(xiàn)的最早云圖是馬王堆三號墓出土的《天文氣象雜占》（西漢帛書）和敦煌出土的《占云氣書》（唐天寶初年）,。明代典籍《正統(tǒng)道藏》中有《雨暢氣候親機》《雨曬氣候親機》兩篇,，內(nèi)有云圖39幅。
古人制作的這些云圖,，不少可以直接運用到“看云識天氣”的實踐之中,。以明清時期的《白猿獻(xiàn)三光圖》為例，其中載有132幅云圖,，每幅圖上都有說明,，以日、月,、星和銀河作背景,，根據(jù)各種云的特征和變化,，描繪成云圖,，可用于天氣預(yù)報，而且絕大部分圖文都符合現(xiàn)代氣象觀測學(xué)基本原理,。
古代文人也有自己的看云心得,。“有輕虛之艷象,，無實體之真形,。”這是陸機在《浮云賦》的開頭,，對游移于空中的浮云的描寫,。接著他又寫道：“或如鐘首之郁律，乍似塞門之寥廓,?！睙o形的浮云被詩人進(jìn)一步賦予了空間立體的形象，使人感到晴日的云彩，既固有悠悠飄移的習(xí)性,，又可生恢恢壯觀的場面,。
云和雨往往是不可分的。早在西漢,，董仲舒就在《雨雹對》中說：“攢聚相合,，其體稍重，故雨乘虛而墜,。風(fēng)多則合速,，故雨大而疏；風(fēng)少則合遲,，故雨細(xì)而密,。”翻譯成現(xiàn)在的文字就是,，雨滴是由小云滴受風(fēng)合并變重下降而成的,；風(fēng)大使云滴合并得快，這就使下降的雨滴大而比較疏,；風(fēng)小使云滴合并得慢,，這就使下降的雨滴細(xì)而比較密。這種從微觀角度說明雨滴的形成過程,，基本上和現(xiàn)代暖云降雨理論相符,。
不僅古代科學(xué)家對云雨形成機制有論述，古代詩人還知道云中含水的常識——“縱使清明無雨色,，入云深處亦沾衣”,，同時似乎也清楚云雨轉(zhuǎn)換之道理——“云騰致雨，露結(jié)為霜”,。只是古人對云的認(rèn)識,，大體還處于直觀的感性階段。晉人張協(xié)在《雜詩十首》中寫道：“騰云似涌煙,，密雨如散絲,。”用現(xiàn)代氣象觀測學(xué)的眼光看,，這種似涌煙生密雨的騰云顯然就是碎雨云,。它高度低、移動快,，上有蔽光云層,，所以地面上的人看它就形似涌煙了。
