雖然明朝開國皇帝朱元璋律令嚴苛,，但是被后人們忽略的是,，這個時代是中國古代社會福利最好的時期,。免費養(yǎng)老院,、免費醫(yī)院和免費公墓統(tǒng)統(tǒng)出現(xiàn)了。
在中國歷朝開國皇帝里,，朱元璋從來都是個評價不太高的,，一是他殺人多，二是他創(chuàng)建的明朝,，等級制度極其森嚴,，律令極其嚴苛，按照后來明末史學家談遷的話說：“如果我生活在朱元璋統(tǒng)治的時代,，想想都會害怕,。”
但被后人忽略的是,，就是這個讓人想想都會害怕的朝代,，卻成了中國古代史上社會福利最好的朝代。
在中國歷代封建社會中,，明朝是一個社會福利比較高的時代,。這個功勞，首先當感謝朱元璋,，農(nóng)民出身的朱元璋,，格外重視民間疾苦，從小吃夠了苦的他,，也出臺了各種政策,，讓老百姓不再吃苦,，他的三大福利政策分別是“養(yǎng)濟院”“漏澤園”“惠民藥局”，所謂“養(yǎng)濟院”,，就是負責收留城市中的寡孤孤獨的福利院,，漏澤園，就是國家公墓,，免費埋葬過世死者，惠民藥局,，就是國家免費醫(yī)院,，可以免費看病和免費領(lǐng)取藥品。朱元璋甚至還規(guī)定,，如果城市里發(fā)現(xiàn)了無家可歸的流浪漢,，或者是發(fā)現(xiàn)了生活不能自理且不無人照料的殘疾人，那么地方官就要被追責,，輕則撤職查辦,，重則下獄問罪。甚至朱元璋還曾經(jīng)試驗過“保障房”政策,，命令在南京試點,，于郊外修筑公房，并安排無家可歸者居住,，盡管這項政策,，限于封建時代的經(jīng)濟條件，未能全國推廣,，但可算是世界最早的國家免費福利公房,。除了這些福利機構(gòu)外，明朝的福利待遇也好的很,，以“養(yǎng)濟院”為例,，凡是被收留的，每月都會給予大米三斗,，庫布一匹,。以至于許多生活并不貧困的騙子，也假裝窮人被收留進來,，且賴在里面不走,。而如果遇到水旱災(zāi)害等情況，對于因此而無家可歸者,，明朝更免費給予稻種耕牛,，并賜十五畝田地。到了明英宗朱祁鎮(zhèn)在位時期,，明朝更出臺了世界上最早的國家養(yǎng)老制度——優(yōu)老之禮,，即年滿七十歲以上的老人,，國家就要賜予爵位，每月給予生活補貼,。毫不夸張地說,，大明王朝，堪稱當時世界上全民福利的國家,。
這種全民福利,，也造就了明朝三個世紀的凝聚力。即使在許多皇帝昏庸,，政治腐敗的時代里,，明朝的老百姓對待國家，依然體現(xiàn)出了不離不棄的深厚感情,，比如土木堡之后的北京保衛(wèi)戰(zhàn),，不但明軍三軍用命浴血拼殺，甚至戰(zhàn)前,，京城的百姓還自發(fā)捐錢捐物,，支援朝廷，而在戰(zhàn)斗打響后,，北京周邊百姓還有人跳上城頭,，自發(fā)參加戰(zhàn)斗，用石塊做武器投擲瓦剌騎兵,。明朝中后期雖然軍備廢弛,，但史不絕書的，卻是明朝北方邊境上,，經(jīng)常邊鎮(zhèn)百姓與駐軍合力,，死守孤城并擊退強敵的佳話。尤其是在嘉靖年間的右玉保衛(wèi)戰(zhàn)中,，當時韃靼大軍圍困,，小小右玉，只有幾千士兵百姓,，然而右玉百姓卻答,，我們世代受國恩，如果今日開城,，就要留下萬世的罵名,。結(jié)果八個月的右玉保衛(wèi)戰(zhàn)，令橫掃草原的韃靼阿勒坦可汗碰的頭破血流,。鼎盛時期的大明,，盡管存在著諸如腐敗等問題，卻是一個具有繁榮經(jīng)濟和高度凝聚力的強大國家,。明朝晚期之所以落得滅亡的下場,，武備不振只是表象,，真正原因，卻是腐敗的明朝,，已經(jīng)失去了民心,，最終慘遭拋棄。
