老爺車
如果說南懷仁設計的那輛蒸汽車是第一輛概念車,，那么袁世凱送給慈禧的就是北京歷史上第一輛真正的汽車了,。不論怎樣，這對北京來說還是新鮮玩意兒,。身為北洋大臣直隸總督,，總想著怎樣討好這位“老佛爺”,。事有湊巧，正趕上慈禧太后67歲生日,，獻上這個時髦貢品,，讓老太太開個洋葷，與南懷仁討巧康熙皇帝有相似之處,。
太后對這輛汽車并不像康熙皇帝那樣喜歡,，從心里像是有隔閡。這與閉關(guān)自守的國度有關(guān),，那不過是外國人的奇技淫巧,。坐慣了轎子,、馬車，并不拿它當回事,。檢閱貢品時,，聽說這輛洋車不用馬拉就能跑，難以置信,，立即口諭：當場表演,。看到汽車真的“隆隆”跑起來,，慈禧太后馬上產(chǎn)生聯(lián)想,，情不自禁地問：“這車跑得這么快，要吃許多草吧,？”
關(guān)于慈禧乘車,，傳出許多故事。慈禧太后得到車后,，招納學開車的人,。一位名叫孫富齡的太監(jiān)頭腦靈活，很快就跟外國人學會了開車,，成了慈禧太后的御駕司機,。一天，慈禧太后坐車去城隍廟玩得很開心,，賞了一碗酒給孫富齡,。酒勁上來，頭腦發(fā)暈,，那也得繼續(xù)開車呀,。本來路面戒了嚴，不知怎的,，忽從胡同里躥出個小太監(jiān),，孫富齡心慌意亂，一時竟找不到剎車的位置,，可憐小太監(jiān)就這樣稀里糊涂地送了命,。按當時的規(guī)矩，孫富齡屬于正常駕駛,，沒人問罪,。而這一驚，嚇著了慈禧太后,，負責戒嚴路面的人和小太監(jiān)的頭兒一應人等,，都受到了嚴厲懲罰。
據(jù)說慈禧太后乘車去頤和園游覽。駛出紫禁城后,，她突然發(fā)現(xiàn),，“馬車夫”不僅坐著，竟然還敢坐在前面,，與自己平起平坐,。這還了得，有失體統(tǒng),，立即責令“馬車夫”跪下,。慈禧的話是圣旨，哪敢不從,。司機只好跪著駕駛,。手不能代替腳去踩油門兒和剎車，路上險些釀成大禍,。這可嚇壞了當時的王公大臣，紛紛下跪,，乞求慈禧不要冒這個險,。無奈，慈禧被人攙扶下車,，中途還是換上她的十六抬大轎,。
裕容齡是慈禧御前女官，在所著《清宮瑣記》中記述：慈禧因為開車的司機要坐在她前面,，所以未曾乘坐過,。可查《北京志·汽車工業(yè)志》：“因司機無法按慈禧的‘圣諭’跪著駕駛,，慈禧不愿‘屈尊’乘坐,。”而《北京志·頤和園志》記載：“該汽車因長期存放,，早已損壞,。不只引擎早已不能發(fā)動，且前車燈,、方向盤丟失,，皮坐墊及車篷頂已破爛不堪?！敝钡健拔幕蟾锩焙?，頤和園將老態(tài)龍鐘的御用汽車整修，在德和園陳列,，供游人參觀,。
對這輛花了1萬兩白銀購進的汽車的“身份”，至今還有爭議。有人認為它是第二代奔馳牌小轎車,，也就是德國生產(chǎn)的,。《北京志·汽車工業(yè)志》中記述：“北京第一輛汽車是……德國19世紀90年代的產(chǎn)品,，式樣幾近歐洲18世紀的馬車,，功率約為4馬力，時速15公里～20公里,?！薄侗本┲尽ゎU和園志》也有類似記載：在1976年，德國奔馳汽車公司的三位工程師來到頤和園,，看到這輛車,，確認為是1899年該公司生產(chǎn)的第二代“奔馳”，并且愿意用10輛新車換走這輛汽車,。另有說法,，認為這輛汽車是美國生產(chǎn)的。交通部高級工程師王華鵬認為：應是美國圖利亞牌汽車,?！皥D利亞”是美國人圖利亞兄弟，他們從1893年開始設計制造汽車,。
這輛老爺車究竟由哪國生產(chǎn)還不好下結(jié)論,。《中國交通運輸史》的主編陸士井認為：早期汽車制造也是由多個廠家合作組裝,，是否“奔馳”廠家的產(chǎn)品,，也難確定。
巧合的是北京汽車博物館里也展示著一輛老爺車,。相關(guān)人員介紹,，這輛車是美國兄弟在1902年或1903年生產(chǎn)的，并且認為,，頤和園那輛車經(jīng)過改裝,，可能生產(chǎn)時間略早些。經(jīng)過比較,，兩輛車在外形和結(jié)構(gòu)上有很多相似之處,，有可能同屬一個公司制造。
