“折戟沉沙鐵未消,，自將磨洗認(rèn)前朝,。”（杜牧《赤壁》）我們在回顧清末民初這段激蕩人心的歷史時，卻發(fā)現(xiàn)了一個很有基礎(chǔ)性和趣味性的問題：清朝在中國歷史上到底“存在”多少年,？這個問題可謂眾說紛紜,，應(yīng)引起學(xué)界足夠的重視。
第一種說法：267年（1644-1911）,。
1.費正清的《美國與中國》中說：“明朝諸帝統(tǒng)治了276年,，他們的繼承者滿清的皇帝統(tǒng)治了267年。這是個有趣的巧合,?！保ㄉ虅?wù)印書館，1971年版,，第67頁）
2.羅素的《中國問題》中說“到1644年,，明朝為滿族人所滅，清朝建立,，采用漢人的風(fēng)俗,。1911年，清朝被革命推翻,?！保▽W(xué)林出版社，1996年版,，第20頁）推算出267年,。
第二種說法：268年（1644-1912）。
3.唐德剛的《袁氏當(dāng)國》中說：“（1912年）2月12日,，宣統(tǒng)皇帝溥儀下詔退位,，歷時268年的清朝，至此正式結(jié)束,。”（廣西師范大學(xué)出版社,，2004年版,，第24頁）
4.閻崇年的《正說清朝十二帝》中說：“大清帝國占據(jù)中國歷史舞臺268年，為自秦以降整個中國皇朝歷史的八分之一,?！保ㄖ腥A書局，2004年版,，第8頁）
又說“（從秦始皇）到1912年宣統(tǒng)皇帝退位,，歷經(jīng)2132年，有492位皇帝,?！保ǖ?78頁）
第三種說法：276年（1636-1911）。
5.《中國歷代年號考》中說：“公元1911年為孫中山領(lǐng)導(dǎo)的民主革命所推翻,。自皇太極改國號起,，共歷十一帝,，二百七十六年”（中華書局，1981年版,，第222頁）
6.《辭?！氛f：“宣統(tǒng)三年（1911年）資產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命推翻清王朝，結(jié)束了兩千多年來的專制君主制度,。清代從皇太極改國號為清起,，共歷十一帝，二百七十六年,?！保ǖ诹妫?831頁）
第四種說法：296年（1616-1911）,。
7.柏楊的《中國帝王皇后親王公主世系錄（上）》中說清朝“一可汗十一帝,，公元一六一六年——一九一一年，立國二百九十六年,?！保ㄖ袊颜x出版公司，1986年版,，第246頁）
第五種說法：分期法,。
8.鄭天挺的《清史探微》中說：“整個有清一代二百多年，現(xiàn)在有三種分期法,，即：按斷代分,，1616至1911年（天命元年至宣統(tǒng)三年），從關(guān)外建國開始,，共二百九十六年,；按通史分，1644年入關(guān)前應(yīng)入明史不算,，從1644至1911年（順治元年至宣統(tǒng)三年）,，共二百六十八年；按社會發(fā)展階段分,，從1644至1840年（順治元年至道光二十年）,，共一百九十七年?！保ū本┐髮W(xué)出版社,，2009年版，第316-317頁）
以上表述涉及很多名家名書,，中間涉及三個關(guān)鍵問題：
1.起止年代,。“清朝”的國號開始于1636年，而1616年是后金建立的時間,，1644年是清朝入關(guān)的時間,；清朝結(jié)束于1912年，1912年1月1日中華民國建立,，2月12日清朝頒布退位詔書,，這兩種標(biāo)準(zhǔn)均為1912年。
2.計算方法,。上述五種說法中,，前兩種使用的是“周年法”，即直接相減,；后三種使用的是“年頭法”,，即相減再加一。兩種方法在民國時曾通用過,，但目前國際紀(jì)年使用“周年法”,。如辛亥革命100周年，美國建國200周年等,。
3.歷史紀(jì)年,。我國農(nóng)歷（夏歷）的“天干地支”紀(jì)年與公歷紀(jì)年存在絕對年份問題（會相差一年），即每個農(nóng)歷年橫跨兩個公歷年份,。如辛亥年一般對應(yīng)1911年,，但隆裕皇太后頒布退位詔的辛亥年臘月廿五卻是1912年2月12日,。
所以,，清朝應(yīng)開始于1636年，結(jié)束于1912年,，“存在”276年（周年法）,。以上五種說法均有自圓其說之處，也均有缺失不周之處,。有趣的是,，以上考證還有助于我們深入理解《中華讀書報》“文化周刊”的兩篇文章：
一是6月22日13版的《明亡之辨及其它》中說：“對清朝在中國歷史的260年整體存在如何定義，可另外討論,。”根據(jù)以上分析,，這句話是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，甚至是錯誤的。
二是6月29日15版的《讓歷史更加好看》一文混淆了歷史的三個重要因素：史料,、史書和史學(xué),。通過以上考證，“讓歷史更加好看”應(yīng)當(dāng)分解為：讓史料更加可信、讓史書更加“好看”和讓史學(xué)更加繁榮,，這樣才會更明確和準(zhǔn)確,。
