俄羅斯羅曼諾夫王朝最后一位沙皇尼古拉二世舉行過(guò)一個(gè)聲勢(shì)浩大且隆重?zé)o比的加冕典禮,，時(shí)間是1896年5月。當(dāng)時(shí)大清帝國(guó)曾派出首輔李鴻章前往慶賀,。
因?yàn)檫€有中東鐵路等事務(wù)需要商討,，李鴻章在加冕典禮前兩個(gè)多星期，即1896年4月18日就抵達(dá)了圣彼得堡,。尼古拉二世特意授命總理大臣謝爾蓋·尤利耶維奇·維特全程接待,。
在李鴻章之前，維特還沒(méi)有親自接待過(guò)任何一個(gè)中國(guó)使節(jié),。有人出主意說(shuō),，中國(guó)官場(chǎng)是最講究規(guī)格和排場(chǎng)的，如果場(chǎng)面欠排場(chǎng)或者不隆重,，他會(huì)覺(jué)得很丟面子,，認(rèn)為你不尊重他，小瞧了他,，能辦的事情也大半會(huì)辦砸,。
維特是沙俄朝臣里溫和派的代表，他深諳只有讓李鴻章舒心愜意,，才能和他建立良好關(guān)系,，只有和這位在大清朝一言九鼎的人物搞好關(guān)系，才有利于接下來(lái)的一系列談判以及兩國(guó)的長(zhǎng)期交往,。于是維特先是派出宮廷事務(wù)部官員烏赫托姆斯基前往蘇伊士運(yùn)河迎接,，到達(dá)敖德薩城后又派出一隊(duì)士兵專(zhuān)作榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)。在圣彼得堡舉行的歡迎儀式當(dāng)然是盛大隆重的,，就連接下來(lái)的吃茶點(diǎn)都安排了樂(lè)隊(duì),，組織了歌舞，甚至還有專(zhuān)門(mén)的禮賓司儀,。
維特對(duì)自己的精心安排無(wú)疑是滿意的,。
但這位沙俄總理大臣很快就沒(méi)了自信。李鴻章一個(gè)小小的吸煙細(xì)節(jié)就把包括維特本人在內(nèi)的所有在場(chǎng)的俄國(guó)人都鎮(zhèn)住了,。維特寫(xiě)道：
用過(guò)茶點(diǎn),，我問(wèn)李鴻章是否要吸煙？他于是喊了一聲,，聲音沙啞,，有點(diǎn)像馬的嘶叫。立時(shí)就有兩個(gè)中國(guó)侍者從隔壁房間飛奔而出,，一人拿著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的煙袋,，一人托著一個(gè)托盤(pán)，上面放著火種和煙草。
一場(chǎng)令人嘆為觀止的吸煙儀式開(kāi)始了,。從吸煙開(kāi)始到結(jié)束,，整個(gè)過(guò)程，李鴻章除了嘴一張一合和胸脯一起一伏之外,，包括雙手在內(nèi)的全身始終是不動(dòng)的,。兩個(gè)侍者分工負(fù)責(zé)，訓(xùn)練有素,，一個(gè)專(zhuān)管煙袋,，一個(gè)專(zhuān)管煙草和火種。李鴻章把煙袋含在嘴里的時(shí)候,，負(fù)責(zé)煙袋的侍者單腿跪地，雙臂平直始終在下面托著,，每等李鴻章吸完一口,，就不失時(shí)機(jī)地把煙袋從他嘴里取出，待他恣情美意吞云吐霧一番過(guò)后,，再如木匠接榫子一般恭恭敬敬迅速而準(zhǔn)確地將煙嘴投送到他嘴里去,。負(fù)責(zé)煙草和火種的侍者，動(dòng)作完成得更是連貫緊湊得體,。兩個(gè)侍者配合得天衣無(wú)縫,，火候掌握得恰到好處，簡(jiǎn)直就是在表演雜技,。而李鴻章始終瞇著雙目泥塑一般端坐在那里,，連眼皮也不抬一抬。
作為亞歷山大三世和尼古拉二世的兩朝元老,，維特絕對(duì)算是閱歷豐富見(jiàn)多識(shí)廣,，可他何曾見(jiàn)過(guò)這等吸煙場(chǎng)面？他只有連連搖頭,，感嘆自己的孤陋寡聞,。
