在美國(guó),，獲得六大地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)之中任何一家的認(rèn)證,，意味著學(xué)校質(zhì)量和實(shí)力令人信服，學(xué)校頒發(fā)的文憑被社會(huì)承認(rèn)，學(xué)生所修的學(xué)分可以到其他正規(guī)高校中轉(zhuǎn)換,。美國(guó)的知名大學(xué)無(wú)一不具有地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)證：哈佛大學(xué),、耶魯大學(xué),、麻省理工學(xué)院是被新英格蘭學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)認(rèn)證的,，斯坦福大學(xué)是被西部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)認(rèn)證的，普林斯頓大學(xué)是被中部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)認(rèn)證的,。
怎樣避開(kāi)“文憑作坊”學(xué)校,、“野雞大學(xué)”等的陷阱，識(shí)破某些不法留學(xué)中介機(jī)構(gòu)與無(wú)資質(zhì)院校勾結(jié)發(fā)布的虛假留學(xué)信息,？這是學(xué)生和家長(zhǎng)在選擇留學(xué)院校時(shí)常被困擾的問(wèn)題,。
美國(guó)已形成高等教育質(zhì)量保障體系
謹(jǐn)防學(xué)生落入招生陷阱
對(duì)于國(guó)際學(xué)生來(lái)說(shuō)，美國(guó)高校數(shù)量眾多,，魚(yú)龍混雜,，難以鑒別優(yōu)質(zhì)高校與“野雞大學(xué)”，但在美國(guó)公眾看來(lái),，只有那些經(jīng)過(guò)可靠的認(rèn)證機(jī)構(gòu)所認(rèn)證的高等院校才可被稱為“正規(guī)高等院?！薄で笳J(rèn)證是美國(guó)高校申請(qǐng)政府資助的必要條件,，也是吸引學(xué)生的最有力手段,，不同區(qū)域和不同專業(yè)領(lǐng)域的認(rèn)證機(jī)構(gòu)通過(guò)高等教育認(rèn)證理事會(huì)(CHEA)和聯(lián)邦教育部(微博)(USDE)的認(rèn)可來(lái)確保資質(zhì)并協(xié)調(diào)評(píng)估標(biāo)準(zhǔn),。
事實(shí)上，美國(guó)的高等教育已形成了一套被政府和公眾廣泛認(rèn)可,、具有鮮明特色和顯著實(shí)效的質(zhì)量保障體系,，即美國(guó)高等教育認(rèn)證與認(rèn)可制度。在經(jīng)過(guò)有效認(rèn)證的院校中選擇留學(xué)院校,，是國(guó)際學(xué)生謹(jǐn)防陷入“野雞大學(xué)”陷阱的基本保障。
最早提出對(duì)高校進(jìn)行認(rèn)證的是中北部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì),。此后,，另外5個(gè)主要的地區(qū)性院校協(xié)會(huì)，即南部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì),、中部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì),、西北部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)、西部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì),、新英格蘭學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)也陸續(xù)對(duì)本地區(qū)的會(huì)員院校進(jìn)行認(rèn)證,。同時(shí)，出于對(duì)專業(yè)化人才的大量需求和對(duì)提高行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的考慮,，以醫(yī)療行業(yè)為首,，法學(xué)、工商,、音樂(lè),、藥劑、護(hù)理,、工程和牙科等學(xué)科也建立了行業(yè)性的專業(yè)認(rèn)證機(jī)構(gòu),，引入了同行評(píng)議和實(shí)地考察的模式進(jìn)行專業(yè)學(xué)校認(rèn)證。到了20世紀(jì)初,，6個(gè)地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)和許多專業(yè)認(rèn)證機(jī)構(gòu)都逐步建立了比較完整的指標(biāo)體系,，形成了學(xué)校自我評(píng)估與外部同行專家評(píng)估相結(jié)合的認(rèn)證模式。美國(guó)中部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)將認(rèn)證定義為“教育界采取的自我規(guī)范和同行評(píng)估的手段”,。
兩大基本認(rèn)證類型
保證高等教育質(zhì)量不斷提高
院校認(rèn)證和專業(yè)認(rèn)證是美國(guó)教育認(rèn)證的兩大基本類型,。院校認(rèn)證是以院校整體作為對(duì)象進(jìn)行的全面質(zhì)量評(píng)估，旨在確認(rèn)院校的辦學(xué)條件和辦學(xué)效果是否達(dá)到基本標(biāo)準(zhǔn)及是否具有一定的可持續(xù)性,。根據(jù)美國(guó)高等教育認(rèn)證理事會(huì)的定義,，院校認(rèn)證內(nèi)容涉及學(xué)校的治理管理、教育教學(xué),、財(cái)務(wù)狀況,、招生錄取、學(xué)生服務(wù),、教育資源,、學(xué)生畢業(yè)率和就業(yè)情況等,。
專業(yè)認(rèn)證是對(duì)高校中具體學(xué)科或特定專業(yè)的認(rèn)證，不涉及對(duì)院校整體的質(zhì)量評(píng)估,。對(duì)于一些醫(yī)學(xué),、工學(xué)、商學(xué),、神學(xué)等專一培養(yǎng)目標(biāo)的專門院校,，由于對(duì)學(xué)校教育質(zhì)量的評(píng)估主要考察所教授專業(yè)的情況，也被歸為專業(yè)認(rèn)證的范疇,。專業(yè)認(rèn)證所考察的內(nèi)容包括專業(yè)師資隊(duì)伍,、課程設(shè)置、實(shí)驗(yàn)設(shè)備,、實(shí)習(xí)項(xiàng)目,，還有包括教學(xué)計(jì)劃、學(xué)生作業(yè),、考卷,、畢業(yè)論文等在內(nèi)的大量原始教學(xué)文件。在對(duì)學(xué)科或?qū)I(yè)進(jìn)行認(rèn)證的過(guò)程中,，相關(guān)領(lǐng)域的行業(yè)協(xié)會(huì)通常具有重要的參與和咨詢作用,，因?yàn)閷I(yè)認(rèn)證的目的在于確保通過(guò)認(rèn)證院校的畢業(yè)生能夠達(dá)到所在行業(yè)的執(zhí)業(yè)要求。在醫(yī)學(xué),、法律,、牙科等領(lǐng)域，從經(jīng)過(guò)認(rèn)證的院校專業(yè)或?qū)I(yè)院校畢業(yè)是申請(qǐng)開(kāi)業(yè)執(zhí)照的必要條件,。因此,，專業(yè)認(rèn)證不僅是高等教育領(lǐng)域的質(zhì)量保障手段，也是專業(yè)本身實(shí)現(xiàn)質(zhì)量保證和不斷改進(jìn)的一種方式,。
三大認(rèn)證實(shí)施主體
細(xì)心甄別出每一個(gè)“文憑作坊”
由于認(rèn)證的類型不同,，實(shí)施認(rèn)證的機(jī)構(gòu)也可分為三大類：地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)、全國(guó)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)和專業(yè)性認(rèn)證機(jī)構(gòu),。其中,，地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)和全國(guó)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)都是對(duì)院校整體進(jìn)行認(rèn)證的，而專業(yè)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)僅針對(duì)具體專業(yè)進(jìn)行認(rèn)證,。全國(guó)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)雖然在全國(guó)范圍內(nèi)開(kāi)展院校評(píng)估,，但認(rèn)證的院校類型僅限于宗教和職業(yè)院校，且以無(wú)學(xué)位授予權(quán)的院校居多,，認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)相對(duì)較低,。而地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)的業(yè)務(wù)范圍雖然不是全美，而只是某一地區(qū),，卻由于歷史最悠久,、涉及有學(xué)位授予權(quán)的院校范圍最廣,、認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)較高，而成為美國(guó)最主要也是最重要的院校認(rèn)證機(jī)構(gòu),。地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)是從事院校認(rèn)證的專業(yè)機(jī)構(gòu),，認(rèn)證的對(duì)象為具有副學(xué)士學(xué)位以上層次學(xué)位授予權(quán)的非營(yíng)利高校。根據(jù)美國(guó)高等教育認(rèn)證理事會(huì)的統(tǒng)計(jì),，約3040所擁有學(xué)位授予權(quán)的非營(yíng)利高校經(jīng)過(guò)美國(guó)地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)證,，占此類高校總數(shù)的97.3%,，擁有1900多萬(wàn)在校學(xué)生,。
通常所指的“六大地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)”是：新英格蘭學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)—高等教育機(jī)構(gòu)委員會(huì)、中部諸州學(xué)校與學(xué)院協(xié)會(huì)—高等教育委員會(huì),、中北部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)—高等學(xué)習(xí)委員會(huì)、南部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)—學(xué)院委員會(huì),、西部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)—社區(qū)與初級(jí)學(xué)院認(rèn)證委員會(huì)和西部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)—大學(xué)與高級(jí)學(xué)院認(rèn)證委員會(huì),。這六大機(jī)構(gòu)是由前文所述的六大地區(qū)性學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)發(fā)展而來(lái)的，是美國(guó)歷史最悠久的認(rèn)證機(jī)構(gòu),，是院校認(rèn)證的發(fā)起者,，并根據(jù)歷史傳統(tǒng)對(duì)美國(guó)不同的州開(kāi)展認(rèn)證活動(dòng)，將美國(guó)分為六大認(rèn)證區(qū)域：新英格蘭,、中部諸州,、中北部、南部,、西部和西北部,。在美國(guó)，獲得這六大地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)之中任何一家的認(rèn)證,，意味著學(xué)校質(zhì)量和實(shí)力令人信服,，學(xué)校頒發(fā)的文憑被社會(huì)承認(rèn)，學(xué)生所修的學(xué)分可以到其他正規(guī)高校中轉(zhuǎn)換,。美國(guó)的知名大學(xué)無(wú)一不具有地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)證：哈佛大學(xué),、耶魯大學(xué)、麻省理工學(xué)院是被新英格蘭學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)認(rèn)證的,，斯坦福大學(xué)是被西部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)認(rèn)證的,，普林斯頓大學(xué)是被中部學(xué)院與學(xué)校協(xié)會(huì)認(rèn)證的。
美國(guó)還有兩家地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu),，即西北部學(xué)院與大學(xué)委員會(huì)和新英格蘭學(xué)校與學(xué)院協(xié)會(huì)—技術(shù)與職業(yè)院校委員會(huì),。但是，西北部學(xué)院與大學(xué)委員會(huì)出于各種原因已退出了美國(guó)高等教育認(rèn)證理事會(huì)的認(rèn)可范圍,，僅保有聯(lián)邦教育部的認(rèn)可,。而新英格蘭學(xué)校與學(xué)院協(xié)會(huì)—技術(shù)與職業(yè)院校委員會(huì)則從未得到高等教育認(rèn)證理事會(huì)或聯(lián)邦教育部的認(rèn)可,。因此，這兩家地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)未被列入美國(guó)社會(huì)公認(rèn)的權(quán)威地區(qū)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)之中,，其認(rèn)證的院校數(shù)量和影響力也比較有限,。
專業(yè)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)是對(duì)全國(guó)范圍內(nèi)具體學(xué)科或特定專業(yè)進(jìn)行認(rèn)證的機(jī)構(gòu)。它們的活動(dòng)都是全國(guó)性的,，通常與相關(guān)行業(yè)的職業(yè)協(xié)會(huì)和各州的執(zhí)業(yè)許可管理機(jī)構(gòu)密切聯(lián)系,。根據(jù)美國(guó)高等教育認(rèn)證理事會(huì)的統(tǒng)計(jì)，全美共有62個(gè)被認(rèn)可的專業(yè)性認(rèn)證機(jī)構(gòu),，對(duì)工程,、工商管理、計(jì)算機(jī),、建筑,、護(hù)理、醫(yī)學(xué),、保健,、圖書(shū)館學(xué)、藝術(shù)設(shè)計(jì)等領(lǐng)域的21068個(gè)專業(yè)課程進(jìn)行認(rèn)證,，涉及300多萬(wàn)名在校學(xué)生,。如同具有地區(qū)性認(rèn)證的院校被視為可靠的“正規(guī)院校”一樣,，經(jīng)過(guò)有資質(zhì)的專業(yè)認(rèn)證機(jī)構(gòu)認(rèn)證的專業(yè)才被視為“有質(zhì)量保障的”專業(yè),，能夠提供符合行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的專業(yè)教育。比如美國(guó)的商學(xué)院開(kāi)設(shè)的工商管理碩士(MBA),，均需經(jīng)過(guò)美國(guó)商學(xué)院促進(jìn)協(xié)會(huì)的認(rèn)證,，才被認(rèn)為具有優(yōu)良的專業(yè)教育品質(zhì)。美國(guó)頂尖的商學(xué)院,，如哈佛商學(xué)院,、賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院、華盛頓大學(xué)奧林商學(xué)院,、芝加哥大學(xué)布斯商學(xué)院等,其工商管理碩士課程連續(xù)多年經(jīng)過(guò)美國(guó)商學(xué)院促進(jìn)協(xié)會(huì)的認(rèn)證,。
對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)可
防止“認(rèn)證作坊”江湖行騙
二戰(zhàn)后，由于高等教育市場(chǎng)化和州政府教育管理職能有限,，美國(guó)出現(xiàn)了許多直接出售文憑的“文憑作坊(Diploma Mill)”,，并宣稱通過(guò)了一些有名無(wú)實(shí)、不具備專業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和公信力的認(rèn)證機(jī)構(gòu)認(rèn)證,，這些認(rèn)證機(jī)構(gòu)也被稱為“認(rèn)證作坊(Accreditation Mill)”,。
1949年成立的全國(guó)認(rèn)證委員會(huì)(NCA)是美國(guó)第一個(gè)制定認(rèn)證機(jī)構(gòu)認(rèn)可標(biāo)準(zhǔn)和程序的組織，最初的目的就是控制認(rèn)證機(jī)構(gòu)的不合理增加,，對(duì)現(xiàn)有認(rèn)證機(jī)構(gòu)進(jìn)行篩選,，抵制低劣和虛假認(rèn)證,。之后，美國(guó)對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)證制度開(kāi)始建立起來(lái),。
正如王建成在《美國(guó)高等教育認(rèn)證制度研究》一書(shū)中指出的,，對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)可是對(duì)地區(qū)性、全國(guó)性和專業(yè)性認(rèn)證機(jī)構(gòu)質(zhì)量的審查與確認(rèn),，這是美國(guó)整個(gè)質(zhì)量保障機(jī)制中抵制低劣認(rèn)證和虛假認(rèn)證,，確保認(rèn)證質(zhì)量的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，認(rèn)可的標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上也集中體現(xiàn)了教育認(rèn)證總體的價(jià)值取向和質(zhì)量追求,，是規(guī)則中的規(guī)則,。
在美國(guó)，存在兩種認(rèn)可方式,，一種是民間認(rèn)可,，即美國(guó)民間認(rèn)證協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)——美國(guó)高等教育認(rèn)證理事會(huì)對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)可；另一種是官方認(rèn)可,，即美國(guó)聯(lián)邦教育部對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)可,。這兩種認(rèn)可方式既有區(qū)別又有聯(lián)系。據(jù)珍·威爾曼為美國(guó)高等教育認(rèn)證理事會(huì)撰寫(xiě)的一篇名為《對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)可——自愿性政策與實(shí)踐及其與政府認(rèn)可的對(duì)比》的文章介紹,，美國(guó)高等教育認(rèn)證理事會(huì)的認(rèn)可是一種協(xié)會(huì)會(huì)員資格的自愿性審查,，通過(guò)建立與推廣共同標(biāo)準(zhǔn)和良好經(jīng)驗(yàn)來(lái)進(jìn)行自我規(guī)范,，促進(jìn)質(zhì)量提高,。這種認(rèn)可不具有強(qiáng)制性，注重質(zhì)量改進(jìn)的過(guò)程而不強(qiáng)調(diào)滿足硬性標(biāo)準(zhǔn),。美國(guó)聯(lián)邦教育部的認(rèn)可則是代表聯(lián)邦教育部長(zhǎng)進(jìn)行的政府規(guī)范性審查,。審查的目的在于確保認(rèn)證機(jī)構(gòu)滿足組織結(jié)構(gòu)、治理管理,、程序與標(biāo)準(zhǔn)上的基本要求,。審查的結(jié)果與聯(lián)邦資助和學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)放直接掛鉤。用不能獲得美國(guó)聯(lián)邦教育部認(rèn)可的認(rèn)證機(jī)構(gòu)所認(rèn)證的院校將無(wú)法獲得申請(qǐng)聯(lián)邦政府科研經(jīng)費(fèi)和學(xué)生資助的資格,。
2011年,，被美國(guó)高等教育認(rèn)證理事會(huì)或美國(guó)聯(lián)邦教育部認(rèn)可、或被兩者同時(shí)認(rèn)可的院校認(rèn)證機(jī)構(gòu)有18家,，專業(yè)認(rèn)證機(jī)構(gòu)有62家,。兩者共同為美國(guó)認(rèn)證制度的有效性與公信力發(fā)揮著保障作用，并與認(rèn)證活動(dòng)一同構(gòu)成了美國(guó)特色的高等教育質(zhì)量保障模式,。(宗華偉 作者單位：教育部留學(xué)服務(wù)中心國(guó)[境]外學(xué)歷學(xué)位認(rèn)證中心)
