這兩天閑著沒(méi)事,，發(fā)發(fā)思古之幽情,，翻開(kāi)《羅馬帝國(guó)衰亡史》,，看愛(ài)德華·吉本用如椽巨筆書(shū)寫(xiě)羅馬的光榮,，又為帝國(guó)的衰亡深深反思，淺斟低唱。說(shuō)起羅馬帝國(guó)的衰敗,，人們常常歸結(jié)于皇帝的窮兵黷武,、四處征戰(zhàn)；貴族的窮奢極欲,、腐化墮落,；甚至是商人的哄抬物價(jià)、擾亂市場(chǎng),。這些固然漸漸銷(xiāo)蝕了古羅馬的光榮,，使它難免滅亡的命運(yùn)，但古羅馬帝國(guó)衰落的一個(gè)極其重要的原因——通貨膨脹,，卻少有人了解,。其實(shí)，正是通貨膨脹,，使古羅馬帝國(guó)墜入了崩潰的深淵,。
古羅馬沒(méi)有紙幣，只使用金銀幣,。公元前59年,，愷撒擔(dān)任古羅馬執(zhí)政官，公元前50年,，愷撒開(kāi)始發(fā)行金幣“安瑞爾斯”,，這種金幣純度很高，穩(wěn)定的貨幣使羅馬帝國(guó)商業(yè)繁榮,，各行各業(yè)都得到了極大的發(fā)展,。從公元前50年到公元后50年，羅馬帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)和軍事都處在全盛狀態(tài),，穩(wěn)定的貨幣功不可沒(méi),。
所有的帝國(guó)有錢(qián)了都想對(duì)外擴(kuò)張，古羅馬本是以“劫掠”起家的,，當(dāng)然更難例外。擴(kuò)張就要打仗,，于是,，龐大的軍費(fèi)開(kāi)支成為帝國(guó)政府的沉重負(fù)擔(dān)；再加上新行省的管理需要行政開(kāi)支,，貴族還要花天酒地,，大把花錢(qián)，而皇帝為了籠絡(luò)民心,，也常常要讓他們吃兩頓免費(fèi)的午餐,。政府開(kāi)支越來(lái)越龐大，口袋越來(lái)越癟。于是,，帝國(guó)政府自然而然地走上了濫發(fā)貨幣的道路,。
沒(méi)有紙幣，帝國(guó)政府當(dāng)然也就不能靠印錢(qián)來(lái)濫發(fā)貨幣,，但它有它的辦法——降低金幣和銀幣的成色,。公元150年，羅馬帝國(guó)貨幣含金量只相當(dāng)于愷撒時(shí)代的千分之二,，到了公元300年,，則只剩六千萬(wàn)分之一了。帝國(guó)政府用越來(lái)越少的金銀,，鑄造出越來(lái)越多的貨幣,，錢(qián)自然也就越來(lái)越不值錢(qián)，在約同一時(shí)期,，老百姓的口糧——小麥的價(jià)格整整上漲了兩百倍,。各種與貨幣有關(guān)的投機(jī)活動(dòng)也層出不窮。工資不穩(wěn),，物價(jià)飛漲,，羅馬帝國(guó)與外界的商業(yè)聯(lián)系幾乎被割斷，國(guó)內(nèi)的商品交換幾乎退回到以物易物的狀態(tài),，商人紛紛回到農(nóng)村老家,，城市一片蕭條，到了這個(gè)份上,，帝國(guó)離崩潰就不遠(yuǎn)了,。
羅馬帝國(guó)毀于通貨膨脹只是通貨膨脹歷史上的一幕，此后,，一幕又一幕類似的劇目在歷史舞臺(tái)上演,，其背后的原因都是政府出于支付龐大開(kāi)支的初衷，難以克服濫發(fā)貨幣的誘惑,，其結(jié)果也只有一個(gè),，如果惡性通脹不能避免，那就難免崩潰的命運(yùn),。
