王熙鳳說過,，“大有大的難處”,，對傳統(tǒng)大家庭來說，經(jīng)濟是件麻煩事,，皇帝作為天下第一家,，自然難處也最大,。
后宮人員多，靠吃“大鍋飯”,，無節(jié)制地花銷,，再厚的底子也受不了，必須引入“工資”制,，在清朝,，那不叫工資,，叫宮份。
宮份是多少呢,？分不同等級,，據(jù)檔案記載，皇太后年金二十兩,、銀兩千兩,，皇后年銀一千兩。少得可憐,。
除了現(xiàn)金,，還有實物工資，比如皇后每年可得大卷江2匹,、妝緞4匹,、倭緞4匹等等布料，此外還有棉花40斤,、里貂皮40張,、烏拉貂皮50張等等，非常具體,。最神奇的是,，皇后每日發(fā)豬肉16斤、羊肉一盤,、小牲口2只,，連蘿卜、白菜給多少,，都有明文規(guī)定,。
皇后一天能吃這么多東西？其實不是她一個人吃,，所有服侍她的人都在吃,。清宮御膳房多達(dá)百余處，各宮分頭開伙,，皇后食堂每天配給的食物就這么多,，如果不夠吃，就算貴為皇后,，也只能減少侍從,。
傳說慈禧一頓飯100多個菜，這確實不假,，但慈禧只吃靠自己近的幾個菜,，其他的菜不過是擺擺樣子，有的已經(jīng)餿了,，仍然端上餐桌,。到溥儀時,，這樣的排場也講不起了，只能一大炕桌加一小炕桌,，皇帝,、皇后帶妃嬪同一張桌子吃飯。
清宮收入低,，但皇后除了打點下人外，沒什么花銷,。妃嬪則不同,，權(quán)力不大，收入又低,，不足以打點太監(jiān),，不免會想些“盤外招”，比如珍妃就曾利用光緒的寵信,，私下賣官鬻爵,，據(jù)胡思敬《國聞備乘》記載，珍妃一次收賄賂多達(dá)4萬兩,，因此被囚冷宮,。
為什么后宮工資這么低？這與清襲明制有關(guān),，明代朱元璋起于草莽,，痛恨貪腐，奉行官員低薪制,，終明一代,，甚至皇帝賜給大臣的獎賞，也多是不值錢的東西,。清代吏治模仿明朝,，官員收入也很低，既然大家都是低工資,，皇帝自己也要做表率,，所以后宮工資少得可憐。
后宮工資低,，還有一個原因,，與硬通貨缺乏有關(guān)。明代和清代都發(fā)貨幣,，增發(fā)貨幣可為政府帶來顯著的利益,，作為專制政權(quán)，很難抑制利用這種手段掠奪民間財富的欲望,。比如朱元璋發(fā)過紙幣,，因濫發(fā)無度,，沒多久，其價值已幾同廢紙,。貨幣不穩(wěn)定,，流通只能靠白銀這樣的硬通貨，當(dāng)時中國銀礦資源有限,，貨幣供不應(yīng)求,，只好大量從海外進(jìn)口白銀。據(jù)計算,，當(dāng)時西班牙人從美洲掠奪白銀的四分之三流入中國,。即使如此，貨幣不足的問題仍很嚴(yán)峻,。后宮多用“實物工資”,，較少硬通貨，也是無可奈何,。
然而,，事實證明，低薪?jīng)]能真正抑制貪腐,，權(quán)力作為稀缺資源,，總能找到尋租機會。到清中后期,，受賄行為已半公開化,，甚至大臣覲見皇帝，都要給太監(jiān)塞“紅包”,，否則要等很長時間,，甚至見不到。對于這樣的情況,，皇帝只能睜一只眼閉一只眼,，因為他的工資數(shù)量也被“祖宗家法”規(guī)定了，拿不出更多的錢給太監(jiān)發(fā)工資,，太監(jiān)干活沒積極性,，皇帝也沒轍。(本文資料引自《北京志·故宮志》)
