“元旦”一詞具體起于何時(shí),，有很多不同的說法,，在中國的古籍中最早見于《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實(shí)正朔元旦之春,?！彪S著社會的發(fā)展，“元旦”在不同時(shí)代,，不同國家的具體所指也不盡相同,。目前為止,，世界上大多數(shù)國家都采用了國際通行的公歷，把每年1月1日作為“元旦”,。
“元”有開始之意,，“旦”象征紅日從地面升起，“元旦”并稱則意味著人們以蓬勃的朝氣迎接嶄新的一年,。張燈結(jié)彩,，歡慶新年是世界各地的普遍習(xí)俗，但“十里不同風(fēng),，百里不同俗”,，由于各個(gè)國家和地區(qū)的歷史、文化,、宗教信仰,、民族習(xí)慣不同，他們慶祝新年的方式也是豐富多彩的,，甚至是十分有趣的,。
英國：代表運(yùn)氣的“第一只腳”
在英國,，元旦雖沒有圣誕節(jié)那樣隆重,，但人們還是會根據(jù)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣開展種種慶祝活動,，以示送舊迎新,。有些英國人認(rèn)為，元旦伊始,，朝屋里邁進(jìn)第一只腳的人,，預(yù)示著新的一年的運(yùn)氣。如果第一個(gè)客人是個(gè)黑發(fā)的男人,，或是個(gè)快樂,、幸福而富裕的人，主人就將全年吉祥,，走好運(yùn),。如果第一個(gè)客人是個(gè)淺黃頭發(fā)的女人，或是個(gè)憂傷,、貧窮、不幸的人,，主人在新的一年中將遭霉運(yùn),。英國人在新年前的深夜，常帶上糕點(diǎn)和酒出去拜訪,，他們不敲門,，就徑直走進(jìn)親友家去,。在未交談前，要先去撥弄壁爐的火,，祝福主人“開門大吉”,。
英國的新年慶祝活動大都在新年前夜舉行,?！坝卵鐣北闶瞧渲兄唬鐣溆懈鞣N美酒佳肴和點(diǎn)心,，供人們通宵達(dá)旦地開懷暢飲,。午夜時(shí)分，人們打開收音機(jī),，聆聽教堂大鐘的新年鐘聲,，鐘聲鳴響時(shí)，人們一片歡騰,，舉杯祝酒,，盡情歡呼，高歌《往昔的日光》,。人們身著節(jié)日盛裝,，在美妙的樂聲中翩翩起舞，成千上萬的人群還云集到各個(gè)廣場,，圍繞著廣場中心的噴泉和厄洛斯神象,，載歌載舞，盡情狂歡,。電視臺還在廣場做現(xiàn)場直播,，讓在家“守歲”的人們也能共享歡樂。
德國：甩去煩惱,，步步高升
德國慶祝新年的時(shí)間前后有一周。這期間,，家家戶戶都要擺上一棵樅樹,，樹葉間系滿絹花，表示繁花如錦,，春滿人間,。德國人在新年午夜，新年光臨的前一刻,，爬到椅子上,，鐘聲一響，他們就跳下椅子,，并將一重物拋向椅子背后,，以示甩去禍患,，跳入新年。
孩子們組成樂隊(duì),，穿上新衣服,，拿著口琴和手風(fēng)琴，列隊(duì)在街上吹奏,。成年人則手持彩旗,，跟在后面吶喊唱歌，歡慶新年,。德國的婦女則要即興表演家庭題材的喜劇小品,。
在德國的農(nóng)村流傳著一種過新年的風(fēng)俗——“爬樹比賽”，小伙子們順著光禿禿的樹比賽爬高,，第一名被譽(yù)為“新年英雄”,，以示步步高升。
意大利：狂歡之夜,，打碎一切
意大利人對新年遠(yuǎn)比其它任何節(jié)日都要重視,。新年前夜對意大利人來說簡直就是狂歡之夜。當(dāng)夜幕開始降臨,，人們紛紛涌向街頭,，燃爆竹放焰火,，男男女女翩翩起舞,，直跳到午夜時(shí)分。
這時(shí),，各家各戶把家中一切可以打碎的破舊瓶瓶罐罐,、盆碗碟盤乃至花盆、澡盆等扔出窗外,，認(rèn)為這樣可以去掉煩腦和惡運(yùn)，以示吉祥如意,，除舊迎新。另外,，元旦這天,，各家各戶都燃起一爐火,，日夜不息,，這樣在一年里一切都會順利興旺,。
法國：喝完最后一滴酒
法國人把元旦這一天的天氣看做是新年的年景：刮南風(fēng),，新的一年風(fēng)調(diào)雨順,，一切順利,；刮西風(fēng),，有一個(gè)捕魚和擠奶的豐收年,；刮東風(fēng),，水果將高產(chǎn),；刮北風(fēng),，則是歉收年。因此，元旦這一天的天氣預(yù)報(bào),，是人們最為關(guān)心的,。
到了新年前夜,，除了飲酒作樂以迎接新年以外，法國人在新年到來之前都會把家中剩下的最后一滴酒喝完,，據(jù)說這樣才可以迎來新的一年的好日子,。
瑞士：漂亮女人與丑陋的木偶
瑞士阿彭策爾中部地區(qū)的居民是在每年一月十三日慶祝新年,，參加者只限于男子,，儀式也別具一格,。在慶祝儀式開始的幾個(gè)星期前,，婦女們忙著制作男人們所穿的服裝,。人們用木頭精心雕刻成的圓盤形頭飾,，象征房屋、橋梁和村落,，有的還飾有祖先的座右銘,。凡是參加慶祝活動的男人都裝扮成女性,，象征富有和善良,。參加慶祝儀式的除了漂亮的“女人”外，一些代表惡魔的極其丑陋的“木偶”也摻雜其中,。
無論是漂亮的“婦女”,，還是丑陋的“惡魔”,，胸前和背后都掛著大鈴鐺,，那富有特色的鈴聲隨著他們的舞步叮當(dāng)作響。村莊平時(shí)很靜,，但到了一月十三日這一天村民們興高采烈，喧聲震天,。青年人總是走在前頭,，他們穿戴稀奇古怪,，手舞足蹈，喊聲不斷,。人們認(rèn)為,，這樣做大概可以把那些出沒于漫漫冬夜的惡魔掃地出門,。
葡萄牙：囫圇吞下12顆葡萄
在幾乎都是天主教徒的葡萄牙，當(dāng)?shù)厝讼嘈旁谇猛晷履昵跋Φ?2下鐘聲的同時(shí)，有節(jié)奏地囫圇吞下12顆葡萄,，來年就會有好運(yùn)氣,。所以,，在夜晚萬籟俱寂的時(shí)刻，葡萄牙人都會在餐桌上擺上一盤干凈的葡萄,。然后全家人屏住呼吸靜靜地等待,，聽到從電視機(jī)里傳出的第一響鐘聲,，便開始狂吞葡萄,。據(jù)說，有一年,，鐘聲敲得比往年快了3秒鐘，結(jié)果,，有50%以上的國民被葡萄噎住,，喘不過氣來。
日本：敲鐘108下,，做夢測吉兇
日本人特別重視新年,，將每年的12月29日至1月3日定為全國休假日。新年前一天午夜十分,，日本的寺廟通常香煙繚繞,，鐘聲齊鳴。日本人認(rèn)為每敲一下,，就會去掉一種煩惱,，敲一百零八下,，意味著清除所有的煩惱,。鐘聲響后，人們涌向神社和寺廟,，燒香拜佛，點(diǎn)簽算命,，稱為“初詣”（意即第一次參拜）,。元旦早上，全家從年幼者到年老者依次排列喝屠蘇酒,，共嘗青魚子,、黑豆以及稍帶甜味的醬油煮小干魚等。據(jù)說這些象征吉祥的食物會帶來子孫繁榮,、身體健康,。此外，家人還圍坐在一起,，互相講述新年之夜所做的夢,，以測吉兇。
朝鮮：貼窗花,，送魔鬼,，燒頭發(fā)
朝鮮人在新年時(shí)，家家戶戶貼對聯(lián)和年畫,。有的人家在門上貼上壽星或仙女的畫像,，祈求上天保佑，驅(qū)走鬼魅,，賜給幸福,。
朝鮮人還有一個(gè)獨(dú)特的“送鬼”活動,，元旦黎明，人們把一些鈔票塞進(jìn)此前預(yù)先扎好的稻草人中,，扔到十字路口,，表示送走邪惡，迎接吉祥福星,。黃昏,，人們又將全家人一年中脫落的頭發(fā)燒掉，祝愿家人四季平安,。
新春佳節(jié),，朝鮮的婦女穿戴一新。少女們頭戴一種麻制的帽子,，稱為“福巾”,，身穿帶花紋的五色彩衣，進(jìn)行蕩秋千比賽,。她們以一處樹花為目標(biāo),，看誰先踢到或咬到為勝。也有在高處掛上銅鈴的,，以先碰響者為冠軍,。
新年期間，朝鮮人除了享以美酒佳肴外,，還必須要做一種用糯米加上松子,、栗子粉、棗泥和蜂蜜等,，蒸煮成與我國的八寶飯相類似的甜飯食用,，以預(yù)示家里人丁興，旺日子過得像蜜一樣甜,。
泰國：潑水祝福
泰國傳統(tǒng)的新年，即宋干節(jié),，也叫潑水節(jié),，是公歷的每年4月13日到16日。節(jié)日里,，人們抬著或用車載著巨大的佛像出游,，佛像后面跟著一輛輛花車，車上站著化了妝的“宋干女神”,，成群結(jié)隊(duì)的男女青年,，身著色彩鮮艷的民族服裝，敲著長鼓,，載歌載舞,。
在游行隊(duì)伍經(jīng)過的道路兩旁,，善男信女夾道而行，將銀缽里盛著用貝葉浸泡過的,、滲有香料的水,，潑灑到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意,，風(fēng)調(diào)雨順,。然后人們相互灑水，喜笑顏開的祝長輩健康長壽,，祝親朋新年幸運(yùn),。未婚的青年男女，則用潑水來表示彼此之間的愛慕之情,。
泰國人在新年第一天都在窗臺,、門口端放一盆清水，家家戶戶都要到郊外江河中去進(jìn)行新年沐浴,。為慶賀新年,，泰國人還會舉行大規(guī)模的賽象大會，主要有:人象拔河,、跳象拾物,、象跨人身、大象足球賽,、古代象陣表演等。
印度：哭著過新年
印度人在新年前,，家家戶戶門前都張貼上各種精美的圖畫,。元旦清晨，人們提著精制的小燈,，拿著紅粉包,，出門向老人和親友拜年。見了面,，道了喜就互相把紅粉涂在前額上,。年輕人則把紅墨水裝進(jìn)水槍里射到親友身上，以表示祝賀新年吉祥如意,。
然而,，印度部分地區(qū)的慶祝方式卻比世界上的任何一個(gè)國家都要特別，因?yàn)槠渌麌业娜藗兌家韵灿?，可印度人卻用另一種方式詮釋新年,。元旦早上，家家戶戶哭聲不斷,，人人臉上涕淚橫流,。他們用哭來迎新年,，是對歲月易逝、人生苦短的慨嘆,。有些地區(qū)的人們還以禁食一天來迎接新的一年,，由元旦凌晨開始直到午夜為止。由于這種怪異的習(xí)俗,，印度的元旦被人們稱為“痛哭元旦”,、“禁食元旦”。
古巴,、文萊和蘇丹：元旦恰逢國慶
世界上有三個(gè)國家的國慶正好在元旦,，它們是古巴、文萊和蘇丹,。1959年1月1日,，革命領(lǐng)袖卡斯特羅領(lǐng)導(dǎo)的起義軍進(jìn)入哈瓦多，巴蒂斯塔政權(quán)被推翻,。而位于東南亞加里曼丹島西北部的文萊蘇丹國,，也在1984年的元旦宣布擺脫英國96年的統(tǒng)治，宣告完全獨(dú)立,。獨(dú)立后的文萊,，正式加入東盟，成為它的第6個(gè)成員國,。1956年1月1日,，蘇丹宣布獨(dú)立，成立共和國,。這三個(gè)國家的人民,，在新年伊始，既慶祝了元旦,，又歡慶了國慶,，真是喜上加喜。（文/楊卓君）
