地方志記載，諸城境內(nèi)磚瓦生產(chǎn)歷史悠久,，質(zhì)量尤以鐵溝（今屬密州街道）生產(chǎn)的磚瓦最為有名,，有“爛了常山石，爛不了鐵溝磚”之說,。清末,，城東丁陳鐵溝、臧家鐵溝,、羅家鐵溝,、王家鐵溝４個村都建有土窯，以生產(chǎn)青磚,、青瓦為主,，產(chǎn)品色澤、質(zhì)地均為上乘,，一直延續(xù)到解放后,。此外，在諸城其他一些地方,，諸如朱解,、瓦店、皇華,、相州等地生產(chǎn)的磚瓦都較為有名,。
因?yàn)榻ǚ吭焐犭x不開磚瓦，所以此業(yè)歷來紅火,。過去燒制磚瓦,，磚有普通磚、方磚,、大巴磚,、小巴磚４種。瓦有弧形,、檐頭,、脊瓦（俗稱鞍子瓦）３種,。調(diào)泥、壓坯均為手工操作,，以柴草為原料,，每年春秋兩季制坯開窯。過去窯有單窯,、雙窯兩種：一種是燒制青磚,、青瓦的單窯。單窯的窯體內(nèi)形狀成穹行,，一次可燒制青磚２萬多塊或一萬塊磚加兩萬張土瓦（瓦因承受力的關(guān)系不能獨(dú)立裝窯）,；一種是燒制紅磚平瓦的輪窯，輪窯分十八穴,、三十六穴,，每個窯孔呈四方形。輪窯,，顧名思義,，是一團(tuán)火種，裝一窯出一窯,。兩相比較,，青磚瓦窯技術(shù)含量高，輪窯則規(guī)模大,、產(chǎn)量高,。
過去燒窯多為土窯，窯體俗稱饅頭窯或馬蹄窯,，每窯１０余人,，燒制工藝沿襲舊規(guī)，加工過程純屬徒手操作,，直到２０世紀(jì)５０年代才有集體窯廠,，并逐步發(fā)展為機(jī)制生產(chǎn)。燒窯業(yè)包括制磚坯,、裝窯,、燒窯、燜窯,、出窯等環(huán)節(jié),。
首先要調(diào)泥、拓坯,。傳統(tǒng)的制磚瓦原料大都遵循因地制宜,、就地取材的原則，加工較為粗放,，原料經(jīng)過晾曬,、風(fēng)化等諸多工序才能使用,。有些地方在練泥時(shí)，用人工赤腳在堆放的泥土中反復(fù)踩踏,，達(dá)到練泥的目的,。拓坯用磚模子，由拓坯師傅用一種特制的鐵鏟（鏟為長方形,，四周相連,，中間一通梗，其他地方都空著）把泥和好,，然后拿一塊半圓形的鐵片挖一塊泥，摔在磚模子里,，弓子將泥刮平,，再把模子起下來，一塊磚坯就脫成了,。磚模子本行叫作“斗子”,，有兩連、三連兩種,，一次可托２塊或３塊,，快手一天可脫坯１０００余塊。
其次是燒窯,。坯子半干時(shí)立起,，晾干后即可進(jìn)窯燒制了。燒窯大體有以下幾個過程：１,、裝窯,。裝窯技術(shù)性很強(qiáng)，且危險(xiǎn),，因此,，裝窯前先要祭祀老君，老君神位設(shè)在窯的券門上方的小神龕內(nèi),，窯工們燒香,、擺供、鳴放鞭炮,，飽餐一頓才開始裝窯,，以求老君保佑窯工平安。在馬蹄形的窯內(nèi)要用立著的磚坯碼成前面直,，三面弧形,，肚大上小，有七個灶眼的雞籠狀的磚垛,，要求既穩(wěn)固,，又要便于燒火,，非有經(jīng)驗(yàn)的師傅難以完成。裝窯時(shí)各有分工,，窯工師傅把守住坯垛,，小工搬運(yùn)磚坯，井然有序,，毫不誤工,。碼坯的式樣也有名講：有“鴨子嘴”式，兩個坯子叉開,，壘成“Ｖ”形,；有“三魚頭”式，即由三個坯子壘成Ｖ”形,；而燒火的坑則碼成“蹄蘭火”式,。窯匠師傅隨手帶塊硬泥，哪些地方不平,，隨手用泥一墊,。所以，一個一丈六尺高,，九尺直徑的雞籠狀的坯垛子整整齊齊穩(wěn)固無比,。２、燒窯,。從前燒窯用柴草,，點(diǎn)火時(shí)要擇良辰吉日，照例再行祭祀,，以求保佑順利燒成好磚,，不出差錯。燒窯掌握火候是個非常微妙的技術(shù)問題,，窯把頭的爐前控制堪為一絕,，全憑多年積累的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。大體有兩種燒法：一是“大火”,，即點(diǎn)火后以大火猛燒,，燒上一天一宿；二是“慢火”,，大火過后即轉(zhuǎn)入“慢火”,，關(guān)上火門慢慢地燃燒，燒三至四天,，使磚呈杏黃色,。３、燜窯,。即封上火門開始悶煙,，使其上色,，悶一天一夜，用鼻子聞聞,，以不嗆鼻子為止,，按行話說“香了”，即拆掉爐條,，把所有灶眼用泥封好,，開始從上面澆水，再悶兩宿一天,，然后打開涼透,，一窯的青磚就燒成了。
燒窯,，過去有很多禁忌,，燒窯期間最忌諱說不吉利的話，如： “賠了”,、“壞了”等,，會餐忌吃豬蹄,，認(rèn)為吃豬蹄炭頭多,，對燒窯不利。尤其是多年的荒窯往往是蛇,、獾,、狐貍聚集的地方，在神權(quán)觀念還統(tǒng)治著人們思想的時(shí)候,，稍有差錯,，就作出種種荒誕迷信的解釋。據(jù)有經(jīng)驗(yàn)的窯工講,，燒窯除了技術(shù)經(jīng)驗(yàn)之外,，季節(jié)氣候、天氣變化等都對燒窯有著不同的影響,。所以,，干燥無雨的春秋兩季為燒窯的最佳季節(jié)。
如今,，先進(jìn)的轉(zhuǎn)盤窯取代了古老的馬蹄窯,，巍峨的紅磚高樓，逐漸取代了青磚青瓦的四合院,。原來傳統(tǒng)的燒窯工藝已成為過去,，供奉神祗的習(xí)俗已成為歷史陳跡了。 （作者崔金河）
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