袁世凱每次見到慈禧太后,，都嚇得不敢正視主子一眼,。私下里,，他請教李蓮英：在老佛爺面前,，目光究竟往哪兒看？李蓮英告訴他：“以后,，你就看我的腳得了,！”袁世凱有點莫名其妙：“看您的腳？”
“沒錯,，就看我的腳,！”李蓮英接著說，“在老佛爺面前,，你就低頭盯著我的雙腳,，只要我的雙腳一并，你就馬上閉嘴,，因為太后不愛聽你說了,；如果我的雙腳分開，就說明太后喜歡聽,，你就繼續(xù)往下說,。聽下了？”
“聽下了,！”以后一段時間,，每次太后召見他時，他就低著頭緊盯李蓮英的雙腳是并還是合,，從而控制自己是閉嘴還是開口說話,。一次，太后看出了什么,，便責問道：“你什么毛?。渴强磩e人的腳呢,，還是聽我說呢,？”
“啊啊，小的在用心聽您說呢,！”袁世凱渾身哆嗦,，不禁嚇出一身冷汗！事后,，他給了李蓮英100兩銀子,，再次請教他：怎么才能真正取寵于“老佛爺”。李蓮英向他講了這樣一段故事：
“李鴻章在任直隸總督那陣兒，太后駕臨天津,。為討好太后,，李鴻章將一只調(diào)教有素的黃鸚鵡獻給太后。那鸚鵡卻也討人喜歡,，在太后面前連連說‘老佛爺萬歲’，使老佛爺喜形于色,、褒獎有加,。
但，好景不長,，這小家伙說奉承話不分場合,、不厭其煩，且只會重復一句‘老佛爺萬歲’,，時間長了,，攪和得太后寢食不安，于是就讓它物歸原主了,。為此,，我還寫了一首小詩：‘鸚鵡學舌真不賴，討好太后一時愛,；諂媚之言須萬變,，只會一句誰不怪？’”
聽到此,，袁世凱忙問：“李公公請指教,，如何才能討得太后永久喜歡呢？”李蓮英說：“這法兒,，說難就難,，說不難也不難?！?/span>
袁世凱立馬問：“這話怎么講,？”
李蓮英說：“這陣兒看來，光低頭看腳,、一味回避也不是上策,，還得抬頭相面才成呢！這般一來,，才便于觀顏測色,，看清太后的喜怒哀樂，方可隨機應變,，做到,，今兒個太后說東好，你就說東面福光普照；明兒個太后說西頭不賴,，你就說西面是塊風水寶地,！”
聽到此處，袁世凱茅塞頓開,，頻頻點頭,，連連說道：“多謝公公點撥，明白了,，明白了,！那么，據(jù)您揣摩,，這陣子太后她喜歡……”李蓮英接上說：“這陣子,，太后喜歡辦洋務?！?/span>
袁世凱眼珠兒一轉(zhuǎn),，心領神會：“好，好極了,！李公公,，我也送您一首歪詩：‘看腳說話討人歡，日子長了出倪端,；鸚鵡學舌雖不賴,，只討太后一時愛；抬頭觀顏免糊涂,，緊跟太后辦洋務,！’”“妙啊,！”李蓮英拍手叫好,。
于是，袁世凱令老佛爺還正經(jīng)喜歡了一陣子,?！?/span>
